Lonicera × italica Harlequin

O Lonicera Harlequin é uma madressilva italiana original devido à sua folhagem irregularmente variegada de creme e, por vezes, de rosa. Esta liana vigorosa oferece também uma floração muito perfumada, precoce e prolongada, em branco, creme e rosa, a partir do final da primavera. Pode ser conduzida como trepadeira, cresce livremente formando um arbusto denso de cor e perfume, ou estende-se como cobertura vegetal, trazendo um toque delicado de cor aos locais mais sombrios do jardim. Esta variedade prefere a meia-sombra e solos bem drenados, frescos, ricos em composto ou húmus.

O Lonicera Harlequin® 'Sherlite' é um híbrido de origem hortícola. Resulta, entre outros, do Lonicera (x) italica, que por sua vez foi obtido pelo cruzamento do Lonicera caprifolium, vigoroso, com o L. etrusca, a frugal madressilva da Etrúria. Esta variedade foi inicialmente introduzida como um cultivar do L. periclymenum. Todas as madressilvas pertencem à família das Caprifoliaceae.

A Harlequin é uma variedade de folha caduca no inverno e de porte trepador. A planta, adulta, atingirá em média 5 m de altura por 2,50 m de largura. A folhagem é composta por folhas arredondadas, com 5 cm de comprimento. O limbo, de cor verde-cinzento-azulado, é mais ou menos bordejado de branco-creme, sendo que a margem por vezes adquire alguns tons de rosa. A folhagem, caduca, adquire belas cores outonais antes de cair. A floração renova-se em vagas sucessivas entre maio-junho e setembro. Ocorre na extremidade dos rebentos jovens, ou seja, ao longo de todo o período de crescimento. As flores tubulares muito finas, com 5 cm de comprimento, rosadas em botão, abrem-se em dois lábios de um amarelo-creme em torno de uma garganta branca muito agradavelmente perfumada. Estão reunidas em cachos, na axila das folhas, produzindo após a polinização algumas bagas vermelhas não comestíveis para o ser humano, mas muito apreciadas pelas aves. Os raminhos jovens volúveis são de cor clara, por vezes tingidos de malva. Enrolam-se espontaneamente em torno de qualquer suporte que lhes seja disponibilizado.

O Lonicera Harlequin tem todo o seu lugar nas zonas de meia-sombra do jardim, que anima com brilho. Pode fazê-lo trepar por uma treliça, uma rede metálica ou um espaldeira, em particular numa pérgola instalada num pátio, terraço, ou perto da casa onde a sua floração perfumada será muito apreciada. Pode também, conforme os desejos e gostos de cada um, colocá-lo como cobertura vegetal, ou sobre uma vedação ou no topo de um muro de pedra do qual descerá graciosamente. Conduzido como um arbusto frondoso, embelezará um maciço perto da casa ou o primeiro plano de uma sebe florida, a orla de um bosque... As ideias de associações com clematites não faltam: pode associá-lo, por exemplo, a clematites montana, aos jasmins-de-inverno ou oficiais, às ervilhas vivazes (Lathyrus latifolius), a uma roseira trepadeira 'Seven Sisters' em camafeu de rosa ou 'Bantry Bay', de um rosa opalino.