Crambe cordifolia em sementes

O Crambe cordifolia recebe o belo nome de couve-nuvem, devido à sua floração que evoca um verdadeiro nevoeiro de pequenas flores brancas. Este elegante parente das couves de horta é uma planta bem vivaz que acompanhará o jardineiro durante cerca de dez anos. Alguns anos de prazer à altura do rosto, com o nariz imerso numa névoa de perfume a mel. Só a sua folhagem, composta por grandes folhas carnudas em forma de coração, nos lembra que é uma couve, mas que couve! Recomenda-se instalá-la ao sol, um pouco afastada das outras plantas cuja concorrência possa prejudicá‑la. Ofereça‑lhe um solo profundo, bem drenado, fértil, mesmo calcário.

O Crambe cordifolia pertence à família das Brassicaceae, antigamente crucíferas. É originário do Cáucaso. Trata‑se de uma herbácea vivaz sustentada por uma raiz vigorosa que penetra profundamente no solo. Demora algum tempo a instalar‑se e só dará o seu pleno potencial após 2 a 3 anos de cultivo. A sua sementeira exige alguma experiência e paciência, a germinação é por vezes lenta e um pouco caprichosa. As plantas jovens deverão ser protegidas dos gastropodes.

A folhagem basal desenvolve‑se na primavera a partir da base, formando um tufo com 60 cm de diâmetro. Depois erguem‑se hastes florais espessas e ramificadas, atingindo facilmente 1,80 m de altura, formando uma bola nevoenta com cerca de 1 m em todas as direções. Esta floração muito aérea ocorre do final de maio ao final de julho, consoante o clima, em plantas com 2 ou 3 anos. Compõe‑se de espigas ramificadas onde se prendem pequenas flores brancas de 1 cm, com 4 pétalas. Nectaríferas, libertando um perfume doce que lembra o mel, atraem um grande número de insetos polinizadores. As hastes florais podem permanecer na planta após a queda das pétalas. A floração é seguida pela formação de pequenos frutos duros e arredondados chamados silículas, cada um contendo uma semente. A folhagem, na base das hastes, é composta por grandes folhas em forma de coração, atingindo 40 a 60 cm de comprimento e largura, bastante quebradiças. São espessas e carnudas, dentadas e pilosas, com aspeto enrugado e gofrado e cor verde‑azulada. As poucas folhas das hastes são mais pequenas, glabras e de forma oval. A folhagem basal tende a ficar menos vistosa, ou mesmo a desaparecer após a floração.

A couve‑nuvem não é difícil de cultivar, mas necessita de sol e de um solo profundo e obrigatoriamente bem drenado. Tal como uma Gypsophila paniculata, encontra o seu lugar em grandes maciços florais, acompanhando roseiras ou peónias arbustivas, por exemplo, aligeirando a sua opulenta floração. Como esta vivaz demora a estabelecer‑se, pode semear‑se no primeiro ano plantas anuais (Nigela, Cosmos, centáureas, e cenoura ornamental) para ocupar o espaço reservado até à sua hora de glória. Bonitas vivazes como os gerânios 'Rozanne' ou 'Blue Cloud' (uma nuvem azul) acompanharão‑na, à distância, com toda simplicidade. Outras plantas de floração "nuvem", como Thalictrum, Aster cordifolius ou Eragrostis spectabilis, podem compor ao seu lado, sempre respeitando uma distância de segurança, cenários cheios de poesia. Estas plantas, ganhando volume e florindo desde meados do verão até às primeiras geadas, virão complementar a folhagem da couve.