O Calendula officinalis Nana Citrus Cocktail, também conhecido como Calêndula ou Mal-me-quer, é uma mistura de anuais com tons muito luminosos. De facto, é composto por flores com cores aciduladas: limão e laranja. A sua floração inicia-se a partir do mês de maio e prolonga-se regularmente até às primeiras geadas. Conferindo um aspeto dinâmico aos canteiros, atrai numerosos insetos e alegra os buquês. Fácil de cultivar, é ideal para principiantes e recompensa quem deixa o jardim desabrochar sem intervenção regular.

Referenciada nos jardins desde o século XII, a Calêndula possui virtudes exploradas em diversas áreas. É, em primeiro lugar, uma planta tintureira, servindo assim como pigmento. Mas também é utilizada em cosmetologia, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, a sua alcunha de Falso Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a Calêndula substitui vantajosamente esta especiaria ao colorir pratos à base de arroz, bem como estufados, sopas e infusões. Crua, aromatiza queijos, saladas e até a manteiga. Além disso, instalou-se na horta há muito tempo como aliada de outras plantas comestíveis, pois repele os nematodes e atrai numerosos insetos polinizadores.

O seu porte erecto, um pouco aberto, é composto por caules ramificados e quebradiços que lhe conferem um aspeto bastante denso. Esta variedade anã (20 cm) encontra assim naturalmente o seu lugar em borda de canteiro e em jardineira, seja de forma isolada ou em grupo. Deve-se, no entanto, protegê-la de ventos fortes. As suas folhas lanceoladas são aveludadas e muito aromáticas quando esmagadas. A sua cor verde complementa sabiamente os tons apetitosos das flores. Estas são compostas por longas pétalas, que são na realidade flores líguladas, rodeando um bonito centro amarelo-alaranjado. Animam o jardim ao abrirem e fecharem sob o efeito do sol durante todo o verão. Este período prolongar-se-á ainda mais se houver um clima ameno durante o outono. Além disso, as sementes da Calêndula propagam-se facilmente de diferentes formas: pelo efeito do vento, ao caírem no solo, mas também ao agarrarem-se à roupa e pelo de animais, pois estes pequenos crescentes são providos de ganchos. Ressemear-se-ão assim de forma bastante espontânea, pois a sua germinação não será travada pelo frio e contentam-se com todos os tipos de solos, desde que estejam ao sol durante uma boa parte do dia.

A mistura Nana Citrus Cocktail traz alegria graças às suas flores de aspeto simples, mas abundantes. Aquece as jardineiras e vasos junto à casa ao infiltrar-se entre as anuais. Constituirá também um primeiro plano acidulado a partir do final da primavera em todos os canteiros. Não hesite em propô-la às crianças: semeia-se diretamente no local, mostra-se muito florífera e as suas pétalas são comestíveis.