Trachelium caeruleum Black Knight em sementes

O Trachelium caeruleum 'Black Knight' merece ser mais utilizado pela belíssima cor escura da sua folhagem e pela sua floração perfumada muito prolongada, em grandes umbelas violáceas. Vivaz em clima mediterrânico, mas moderadamente rústica, esta parente das campânulas é capaz de florir no ano da sementeira. O que permite utilizá-la como anual em climas menos favoráveis. Desde o início do verão até aos primeiros frios, esta planta produz inflorescências esplêndidas, muito visitadas por borboletas e insetos polinizadores. Plantada entre as pedras de uma rocha ou de um muro baixo, ou ainda disseminada aqui e ali nos maciços, forma nuvens de cor pouco comuns. Pode também ser cultivada em vaso e as suas flores cortadas são apreciadas em arranjos florais. Em terra plena / em plena terra, uma vez bem enraizada, o Trachelium caeruleum resiste a verões secos.

O Trachelium caeruleum 'Black Knight' pertence à família das Campanuláceas. É uma seleção hortícola proveniente da Traquélia-azul, da qual difere por ter caules, folhagem e flores mais escuras. A espécie-tipo, de flores azuis, é originária do sul da Europa e do norte de África. Em França, esta planta está presente no Var e nos Alpes-Maritimes, onde se encontra em solos rochosos calcários, em falésias e entre as pedras de velhos muros um pouco húmidos. Geralmente cultivada como anual, a sua base resiste a -10/-12 °C em solo seco. A folhagem pode persistir parcialmente em caso de inverno ameno. Caso contrário, os caules morrem e reformam-se na primavera seguinte. O frio húmido é-lhe particularmente prejudicial.

O Trachelium caeruleum forma uma touceira de caules angulosos, abundantemente folhados, que se ramificam e se lenhificam na base com o tempo. O conjunto mede cerca de 50 cm de altura por 40 cm de largura, consoante as condições de cultivo. As folhas são de forma lanceolada, com a margem a apresentar numerosos dentes de serra. No cultivar 'Black Knight', os caules são de um púrpura quase negro, as folhas são veadas de violeta sobre um fundo verde-escuro lustroso e o seu verso também é tingido de violeta. A floração começa em maio-junho no sul, por volta de junho-julho mais a norte. Se o solo se mantiver um pouco fresco e se tiver o cuidado de eliminar regularmente as flores murchas, renova-se continuamente até outubro. Nas nossas regiões mediterrânicas muito secas no verão, a floração esmorece em julho-agosto para recomeçar logo que as chuvas regressam. As inflorescências em corimbos, com 10 a 15 cm de largura, são compostas por uma multidão de florinhas muito pequenas, tubulares e finas, com 5 lóbulos estendidos. As flores exalam um suave perfume a baunilha, são nectaríferas. Após a polinização pelos insetos, formam-se pequenos frutos em forma de pêra contendo sementes muito finas que são autossemeadoras espontaneamente em muros de pedra seca ou solos rochosos. As plantas provenientes de sementeira não serão necessariamente idênticas à planta-mãe.

O Trachelium caeruleum 'Black Knight' ficará maravilhoso em maciços de vivazes, numa rocha, sobre ou dentro de muros baixos, em jardim natural ou em vaso. Esta planta pouco comum suaviza as florações um pouco pesadas, é perfeitamente complementar das gramíneas médias e dos ásteres. Pode associá-la, por exemplo, às Alstroemérias, às peónias da China e aos rosários antigos, no jardim ou em vaso. Num jardim mediterrânico sem rega, deixe-a semear-se onde bem lhe apetecer, florirá as pedras mesmo à sombra, em companhia da ruína-de-roma (Cymbalaria muralis) ou do pequeno feto-das-muralhas Asplenium ceterach. Experimente cultivar algumas destas plantas em vasos grandes que possa recolher na estufa ou na laranjeira, crescerão protegidas e produzirão um efeito esplêndido!

Dica para arranjos florais: devem colher-se as flores quando estiverem 75% abertas, voltar a cortar as pontas dos caises e colocá-las rapidamente em água. Conservam-se de 10 a 14 dias.