Asplenium ceterach

O Asplenium ceterach, também designado Ceterach officinal ou ainda feto dos muros antigos, é uma pequena espécie de folhagem persistente que cresce espontaneamente nas fendas das rochas e nos muros antigos de pedra calcária, na maior parte do território, excepto no nordeste. É reconhecível pelas suas folhas longas, estreitas e recortadas em lobos que se desenrolam em báculos e se reúnem em rosetas densas. Relativamente rústica e adaptada à seca, esta modesta feto que vive do ar livre embelezará todos os locais sombrios onde o solo é escasso, como os interstícios dos muretes e as áreas rochosas onde se resemeia espontaneamente.

Asplenium ceterach pertence à família das Aspleniaceae, que reúne cerca de 700 espécies de fetos terrestres, de crescimento epífito (sobre ramos de árvores) ou litófito (sobre rochas). A sua área de distribuição abrange a Eurásia de invernos amenos e as regiões mediterrânicas. É uma planta perene pelo seu rizoma ereto, que forma pequenos tufos baixos e espalhados, mas muito densos, de 15 cm de altura por 30 cm de largura. Cada tufo é composto por uma multitude de folhas designadas folhagem. Estas folhagens alongadas, de 15 a 20 cm de comprimento, são recortadas em pínulas ou lóbulos inteiros de forma oval a triangular ligados directamente ao nervo principal denominado ráquis. O revés das folhas está coberto por escamas prateadas que se tornam castanho-avermelhadas. As folhagens persistem no Inverno, mas podem secar no Verão em caso de seca, enrolando-se sobre si próprias, sem que isso prejudique a sobrevivência da planta. A sua cor é um verde claro quando se desdobram na primavera, tornando-se depois verde-escuro. A reprodução desta feto realiza-se pela produção de soros, isto é, pequenos aglomerados circulares de esporângios que contêm por sua vez minúsculos esporos. Estes soros, de coloração que vai do amarelo-escuro ao castanho, formam-se no princípio da primavera, no verso das folhagens. Este Asplenium aceita muito bem a seca estival e os substratos calcários.

Esta pequena feto que se dá bem à sombra ou à meia-sombra encontra o seu lugar em taludes rochosos, no topo de muretes ou nos interstícios de muros de pedra seca, que raramente recebem sol directo. Também pode ser cultivada em vasos, num substrato muito drenante, enriquecido com cascalho. Em boas condições, se resemeia um pouco por todo o lado, sempre em anfractuosidades de rocha, de preferência à sombra, nunca em locais áridos. Costuma conviver com a Ruína-de-Roma Cymbalaria muralis mas também com a hépatica, igualmente vagabundas e robustas. Instale-a também ao pé de arbustos de folha caduca ou em bordadura de caminhos, em locais onde o solo é pobre e seco. Pode associar este Asplenium a epimédios, ciclames-de-nápoles, ...

O ceterach officinal é também uma planta medicinal antigamente utilizada no tratamento de afecções pulmonares. Esta feto continua a ser empregue na fitoterapia.