O Calendula officinalis Touche of Red Mixed, também conhecido como Calêndula ou Mal-me-quer, é uma mistura de anuais com tonalidades originais. De facto, as suas flores semi-duplas a duplas são por vezes amarelas, ou ligeiramente rosadas, até bronze, e as suas pétalas são bordadas por um discreto filete bordô. A floração inicia-se logo no princípio do verão e prolonga-se regularmente até às primeiras geadas. Conferindo um ar antigo aos maciços, atrai numerosos insetos e alegra os buquês. Fácil de cultivar, é ideal para principiantes e recompensa quem deixa o jardim florescer sem intervenção regular.

Referenciada nos jardins desde o século XII, a Calêndula possui virtudes exploradas em diversas áreas. É, em primeiro lugar, uma planta tintureira, servindo assim como pigmento. Mas também é utilizada em cosmetologia, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, a sua alcunha de Falso Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a Calêndula substitui vantajosamente esta especiaria ao colorir pratos à base de arroz, bem como estufados, sopas e infusões. Crua, aromatiza queijos, saladas e até manteiga. Além disso, instalou-se na horta há muito tempo como aliada de outros comestíveis, pois repele os nematodes e atrai numerosos insetos polinizadores.

O seu porte erecto, um pouco aberto, é composto por caules ramificados e quebradiços que lhe conferem um aspeto bastante denso. A Calêndula encontra assim naturalmente o seu lugar em maciços e em vasos, seja de forma isolada ou em grupo. Deve, no entanto, ser protegida de ventos fortes. As suas folhas lanceoladas são aveludadas e muito aromáticas quando esmagadas. A sua cor verde proporciona uma moldura às tonalidades nostálgicas das suas flores. Com os seus longos pétalas semi-duplas a duplas, que são na realidade flores líguladas, envolvem um centro escuro e quente e animam graciosamente o jardim ao abrirem e fecharem sob o efeito do sol durante todo o verão. Este período prolongar-se-á ainda mais se se beneficiar de um clima ameno durante o outono. Além disso, as sementes da Calêndula propagam-se facilmente de diferentes formas: pelo efeito do vento, ao caírem no solo, mas também ao agarrarem-se à roupa e ao pelo de animais, pois estes pequenos crescentes são providos de ganchos. Irão, portanto, ressemear-se de forma bastante espontânea, uma vez que a sua germinação não será travada pelo frio e contentam-se com todos os tipos de solo, desde que estejam ao sol durante uma boa parte do dia.

Fácil de tratar, esta Calêndula com 45 cm de altura misturar-se-á com todas as flores campestres e de ar romântico de junho a setembro. Associar-se-á assim perfeitamente com gramíneas leves e ásteres.