Budleia lindleyana de Lindley

O Buddleja lindleyana, também conhecido pelo doce nome de Árvore-das-borboletas, é um arbusto de porte aberto e arqueado, com um aspeto muito natural. No coração do verão, a sua folhagem verde-viva mistura-se com a sua floração azul-violeta numa cena romântica. O arbusto adquire então ares pendentes com os seus numerosos e finos cachos de flores pendentes, que lhe conferem uma boa dose de originalidade. Em vaso numa varanda ou no seio de um maciço de estilo naturalista, a árvore-das-borboletas lindleyana será a atração do verão em troca de um mínimo de manutenção.

O género Buddleja conta com cerca de uma centena de espécies de arbustos caducos ou persistentes, originários da China, de África, do sul da Ásia e da América do Sul. Devem o seu nome a Adam Buddle, célebre botânico inglês do século XVII. Este género pode por vezes ser ortografado 'Buddleia', mas parece que a ortografia oficial é 'Buddleja'. São na sua maioria arbustos de porte flexível e irregular, o que lhes confere um aspeto muito natural. Algumas espécies são consideradas invasoras devido às suas numerosas sementes que se ressemeiam. Contudo, importa referir que o arbusto coloniza geralmente zonas fortemente impactadas pela atividade humana e particularmente urbanizadas. Originário do sudeste da China, o Buddleja lindleyana é cultivado no ocidente pelas suas generosas qualidades ornamentais. Apresenta um porte arbustivo / arredondado e aberto. O seu tronco, bastante espesso, suporta numerosos ramos delgados e arqueados que conferem ao arbusto um aspeto pendente e selvagem. Este Buddleja mede na idade adulta entre 2 e 3m de altura por 1 a 2m de diâmetro. A folhagem da árvore-das-borboletas lindleyana é de um belo verde-viva na página superior e mais pálida no reverso. As folhas são simples, opostas, elípticas, curto-pecioladas e medem 10 a 20cm. Apresentam uma ligeira pubescência cor de ferrugem no reverso. A folhagem do Buddleja lindleyana é semi-persistente mas pode desaparecer totalmente em caso de inverno rigoroso ou persistir em caso de inverno ameno. No coração do verão, o Buddleja lindleyana veste-se com uma floração original que se prolonga até setembro. O arbusto reveste-se então de pequenas flores tubuladas cinza prateado no exterior e violeta púrpura no coração da corola. Medem entre 1 e 2cm de comprimento, são ligeiramente curvadas e organizam-se em longas e finas panículas terminais pendentes com cerca de 20cm de comprimento. As espigas florais afinam na extremidade e as flores desabrocham uma a uma, poucas de cada vez. A silhueta pendente deste Buddleja é largamente acentuada por estes cachos pendentes, para um resultado imbuído de poesia e romantismo. O ligeiro perfume especiado que as flores libertam atrai, naturalmente, uma profusão de borboletas que esvoaçam em torno do arbusto num bailado incessante. Na China, as flores e as raízes do Buddleja lindleyana são utilizadas para a fabricação de remédios naturais. Os caules e as folhas servem para confecionar inseticidas contra mosquitos, moscas ou afídeos. São aliás tóxicos em caso de ingestão.

No seu meio natural, o Buddleja lindleyana cresce ao longo de caminhos e rios ou em orlas de floresta, sobretudo no sudeste da China. Encontra-se mesmo a mais de 2000m de altitude, o que faz dele um arbusto muito rústico que pode suportar temperaturas inferiores a -20°C. Aprecia situações muito ensolaradas ou ligeiramente sombrias, abrigadas de ventos fortes e tolera todos os tipos de solo, mesmo pobres e calcários. Plante a sua árvore-das-borboletas lindleyana num solo profundo, bem drenado, ligeiramente enriquecido. Note-se que um solo demasiado rico favorecerá o crescimento da vegetação em detrimento da floração. Preserve-a de excessos de humidade no inverno. Em contrapartida, suportará sem problemas curtos períodos de seca uma vez que estiver bem estabelecida. No final do inverno, idealmente no mês de março, pode severamente o seu Buddleja para conter a vegetação, que tende a ser desordenada. Esta operação permitirá conservar o vigor do arbusto e favorecer a generosidade da floração. Este Buddleja é fácil de cultivar e não apresenta sensibilidade a doenças particulares.

Os jardineiros apreciam a longa floração estival dos buddlejas, que utilizam de muitas maneiras. São empregues tanto em sebe campestre e em maciço como isolado quando as suas dimensões o permitem. Graças às suas proporções bastante generosas, ao seu aspeto atípico e à sua extraordinária floração, o Buddleja lindleyana pode constituir o elemento chave da sua decoração exterior se possuir um jardim pequeno. Encontrará também o seu lugar no fundo de um maciço para realçar arbustos de folhagem clara como o Buxo-do-Japão dourado ou a Abélia 'Confetti'. Esta árvore-das-borboletas poderá vir a embelezar uma sebe viva, ao lado de uma Viburno 'Roseum', de uma Lagerstroemia indica 'Petite Red' ou ainda de uma Weigelia florida 'Alexandra'. O Buddleja lindleyana pode facilmente cultivar-se em vaso para animar varandas e terraços com a sua vegetação luxuriante e a sua floração em cascata.