Faia Riversii

O Fagus sylvatica 'Riversii' é uma das mais belas variedades de faia-púrpura disponíveis no mercado! As suas folhas ovais e brilhantes são maiores do que as da espécie-tipo e apresentam uma cor púrpura-avermelhada profunda, quase violeta, de excelente persistência, que pontualmente adquire um tom verde-púrpura no verão. Trata-se de uma árvore caduca de grande porte, com um porte majestoso, cónico e largo, que se torna mais arredondado com a idade. No inverno, a casca lisa, de cor cinza-prateada dos seus ramos e do seu tronco direito destaca-se dos tons acobreados e mais quentes da sua folhagem marcescente e reflete a luz de forma muito decorativa. Indígena e robusta, esta variedade necessita, no entanto, de espaço, luz e frescura no solo para se desenvolver bem. Deve ser plantada a pleno sol no meio de um grande relvado para se admirar a sua estrutura e coloração intensa, ou pode ser integrada em sebes campestres.

O Fagus sylvatica 'Riversii' é uma árvore bastante imponente quando cresce livremente. Em adulta, pode atingir 15 a 20 m de altura por 5 a 10 m de largura e tem uma longevidade considerável. O seu tronco cilíndrico é coberto por uma casca lisa de cor cinza-claro. O seu ancestral é originário da Europa Central até ao Cáucaso, sendo uma das espécies mais presentes nas florestas europeias, cobrindo cerca de 10% das florestas francesas. A sua madeira avermelhada é utilizada em marcenaria, na fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, e também como lenha.

A forma 'Riversii' é uma das melhores seleções de folhagem púrpura. O seu crescimento é bastante lento comparado com o da espécie-tipo. A sua folhagem é muito densa, sendo composta por folhas dispostas de forma alternada nos ramos, de forma ovóide, maiores, podendo medir até 12 cm de comprimento, e de um vermelho-púrpura profundo, quase violeta. Adquirem uma cor acobreada decorativa com a chegada do outono. Estas folhas são marcescentes, ou seja, secam mas permanecem na árvore, caindo ao solo apenas no final do inverno, pouco antes do aparecimento das novas folhas.

As flores surgem quase em simultâneo com as folhas. De abril a maio, aparecem flores monóicas. As flores masculinas, amarelas, estão reunidas em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas, verdes, agrupam-se de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. A árvore produz frutos designados por faínhas, de cor castanha brilhante, cobertos por espinhos eriçados. Estes frutos, com 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Antigamente, os montanheses utilizavam-nos para fabricar farinha.

Magnífico exemplar para instalar num jardim grande, a faia-púrpura não é adequada para pequenos espaços. Desenvolve-se particularmente bem em solos frescos mas não demasiado húmidos, bem drenados, mesmo calcários, e de preferência ricos em húmus. Pode, no entanto, ser conduzida em topiária para reduzir o seu volume, ou cultivada como bonsai.