Budleia davidii Harlequin

O Buddleia davidii 'Harlequin' é uma variedade de árvore-das-borboletas particularmente decorativa e original. A sua folhagem distingue-se pela coloração variegada, verde marginado de creme. Serve de moldura a longas inflorescências de um sumptuoso vermelho-violáceo púrpura, exalando um perfume à altura da sua cor: rico e intenso, visivelmente viciante para muitas borboletas. Esta floração anima todo o verão um arbusto de tamanho médio com porte arredondado e flexível. O seu cultivo não apresenta qualquer dificuldade em solo comum, ou mesmo medíocre e pontualmente seco. As Buddleias, majestosas em segundo plano, constituem frequentemente as peças mestras dos grandes maciços arbustivos e das sebes floridas, e com razão. Esta variedade, pela beleza da sua folhagem, será atrativa durante muito tempo, desde a primavera até ao outono.

O Buddleia davidii 'Harlequin' é um arbusto caduco a semi-persistente pertencente à família das buddlejáceas. Este soberbo cultivar, obtido em Inglaterra antes de 1964, provém de uma mutação do célebre 'Royal Red' - ele próprio resultante, entre outros, do Buddleia de David, também chamado Buddleia do Padre David ou ainda Buddleia mutável, uma robusta espécie chinesa que se tornou invasiva sob o nosso clima.

'Harlequin' possui um porte arredondado e graciosamente aberto, sustentado por ramos arqueados. Bastante compacto, raramente excederá 2 m em todas as direções no espaço de 7 ou 8 anos, consoante as condições de cultivo. Floresce de julho a setembro para dar uma abundância de panículas de flores com 25 a 35 cm de comprimento, muito densas. Estas flores são de cor púrpura-violácea com olho vermelho-alaranjado e libertam um perfume suave, muito atrativo para os insetos polinizadores. A folhagem ornamental desta Árvore-das-borboletas é composta por folhas longas de um verde-cinzento irregularmente bordadas de branco-creme, cujo verso está coberto por uma penugem mais cinzenta. As folhas, com 15 a 25 cm de comprimento, são pontiagudas e lanceoladas. Este arbusto muito rústico resiste à poluição urbana e não sofre com uma seca pontual em solo profundo.

Quer seja plantado isolado ou em grupo, numa sebe, no canto de um terraço ou no fundo de um maciço de vivazes, o Buddleia davidii 'Harlequin' embelezará o jardim de forma única. As suas inflorescências quase vermelhas, animadas por um voo incessante de borboletas, constituem um espetáculo por si só. Também valorizam as flores azuis do ceanoto Gloire de Versailles, por exemplo, ou ainda as panículas malvas e brancas de algumas tílias-de-verão. Pode também plantá-lo numa sebe livre, com roseiras botânicas, ameixeiras-de-jardim, pilriteiros, macieiras-de-ornamento ou outros prunus. Adapta-se bem junto ao mar e ao cultivo em vaso no terraço. As suas flores odoríferas também ficam muito bonitas em ramos. Pode igualmente associar esta Buddleia às grandes gramíneas (Miscanthus, Panicum, Deschampsia), para um contraste elegante.