Daphne bholua

O Daphne bholua é uma espécie botânica originária do Himalaia que se fará apreciar, em primeiro lugar, pela sua floração rosa-lilás precoce e notavelmente perfumada, mas também pela sua facilidade de cultivo em qualquer solo leve que se mantenha fresco mesmo no verão, rico em húmus, mesmo que calcário. Adornado por uma bela folhagem verde-escura que persiste mais ou menos no inverno, mas que se renova logo após a floração, este dafne perfuma todo um setor do jardim desde o final do inverno. Nas nossas regiões não demasiado frias, merece ser instalado perto de casa ou não longe de um caminho, para se usufruir do seu perfume. Noutros locais, adaptar-se-á bem à cultura em vaso, o que permite abrigá-lo das geadas fortes no inverno.

O Daphne bholua é um arbusto da família das Thymelaeaceae, é um primo do "Bois joli" ou do "Espinho-de-são-joão" das nossas montanhas. Trata-se de um grande arbusto nativo do leste do Himalaia que cresce em sub-bosque claro e húmido ou na orla da floresta, no húmus mas sobre subsolos por vezes calcários, frescos mas muitas vezes inclinados e rochosos, e por conseguinte bem drenados. A planta forma um arbusto erecto de porte arbustivo / arredondado, podendo atingir 1,50 m de altura por 1,20 m de largura em média, por vezes mais em condições de cultivo ótimas. Cultivado em contentor, manterá dimensões mais modestas. O seu crescimento é bastante lento. Adorna-se desde o final do mês de fevereiro (consoante o clima) com botões florais de cor rosa-púrpura reunidos em ramos na extremidade dos caules. Estes botões desdobram-se em flores tubulares e estreladas de um rosa-lilacado claro, que exalam um perfume suave, ao mesmo tempo doce e picante, com notas de cravinho. As grandes folhas inteiras, lanceoladas, coriáceas e de um verde muito escuro e brilhante têm 6 a 10 cm de comprimento e 1 a 2,5 cm de largura. Caem após a floração e serão substituídas por novas folhas 3 semanas depois. Persistem no inverno quando as temperaturas são amenas, mas podem ser queimadas por geadas da ordem dos -5 °C.

O Daphne bholua aprecia, naturalmente, as mesmas ambientes que os camélias, azáleas e rododendros, com os quais formará associações soberbas. Contudo, é muito menos exigente em relação ao pH do solo e poderá perfeitamente ser integrado num canteiro arbustivo mais clássico, mas de meia-sombra, com marmeleiros-do-japão, forsítias, deútzias e outros arbustos de floração precoce. Cultiva-se igualmente em vaso grande, para ornamentar o terraço ou a varanda. Para usufruir da sua floração excecional e do seu perfume, é aconselhável instalá-lo não longe de uma janela, do terraço, de um caminho ou de uma entrada. Os seus ramos floridos revelam-se também muito belos em ramos de flores, misturados com os dos marmeleiros-do-japão ou dos Prunus.

Nota: os Dafnes são plantas por vezes caprichosas, de enraizamento lento e fraco, cujo cultivo pode revelar-se delicado se as condições não forem adequadas. São para reservar a jardineiros com boa experiência.