Goumi do Japão - Elaeagnus multiflora

A Elaeagnus multiflora, mais conhecida por Gumi-do-Japão, faz parte do grupo dos eleagnos de origem asiática, geralmente de folha caduca e com frutificação comestível, frequentemente consumida. Trata-se de uma pequena árvore robusta, auto-fértil, de porte amplo, vegetação luxuriante e floração primaveril agradavelmente perfumada. Os seus pequenos frutos vermelhos, com virtudes medicinais e tónicas, amadurecem no verão. Fácil de cultivar em todas as regiões, é um excelente arbusto para sebe livre, campestre ou frutífera.

O Gumi-do-Japão é um grande arbusto caduco da família das Elaeagnáceas, originário da Ásia Oriental, mais precisamente da China, Japão e Coreia do Norte. Este Elaeagnus está naturalizado em França desde 1861, particularmente nos Vosges, na Lorena e no departamento de Meurthe.

O seu crescimento é rápido, formando em 5 ou 6 anos um arbusto ramificado, denso mas flexível e aberto, tão largo quanto alto, podendo atingir até 3 m em todas as direções. A sua folhagem, caduca, persiste bastante tempo antes de cair, sendo por vezes semi-persistente (em climas amenos) ou marcescente, ou seja, as folhas secas permanecem agarradas aos ramos no inverno. Os jovens ramos avermelhados estão cobertos de minúsculas escamas. Estes apresentam folhas inteiras, ovais, com 3 a 10 cm de comprimento e 2 a 5 cm de largura, com margens onduladas. A sua cor é verde mate na página superior, prateada a castanha-alaranjada com pequenas escamas densas na página inferior. As pequenas flores estreladas branco-creme a amarelo-pálido, bastante discretas, são solitárias ou reunidas aos pares na axila das folhas. Surgem, geralmente em meados da primavera, em abril-maio, consoante o clima. São agradavelmente perfumadas, muito melíferas e nectaríferas, visitadas pelas abelhas. Dão lugar a pequenos frutos ou drupas ovais, com 1 cm de comprimento, ligeiramente translúcidas, cobertas de minúsculas pústulas prateadas ou castanhas. Tornam-se progressivamente alaranjadas, vermelho-alaranjadas e depois vermelho-cereja, estando maduras em julho-agosto. São comestíveis, doces e acidulados, ligeiramente adstringentes mas particularmente ricos em vitaminas e antioxidantes. Podem ser degustados em compota ou geleia. As aves também os apreciam. Embora a planta seja auto-fértil, a colheita será mais abundante com vários pés. O sistema radicular dos Elaeagnus, tal como o das plantas da família das Fabáceas (luzerna, sanfeno), está perfeitamente adaptado a solos pobres, que contribui para enriquecer.

Um arbusto de Elaeagnus multiflora será sempre bem-vindo num jardim que dá espaço à natureza. Com a sua floração perfumada e os seus pequenos frutos curiosos, irá encantar os jardineiros mais interessados e os apreciadores de pequenos frutos raros. O seu vigor, resistência e grande adaptabilidade fazem dele uma excelente planta para sebe livre ou corta-vento, capaz de crescer com entusiasmo em qualquer solo comum desde que suficientemente profundo. É precioso num jardim à beira-mar ou em regiões ventosas. Pode ser muito bem utilizado numa sebe mista, em companhia de outros belos arbustos frutíferos como as macieiras ornamentais, os Prunus, o Arbutus unedo, a Amelanchier canadensis, os cornos ou ainda o Hippophae rhamnoides e o Poncirus trifoliata.