Cotinus coggygria Dusky Maiden

O Cotinus Dusky Maiden é uma variedade de árvore-da-peruca que se distingue pelo seu porte muito denso, assim como pela sua folhagem púrpura muito escura no início da estação. Uma folhagem que muda de cor ao longo das estações, tornando-se depois laranja e vermelho-vivo no outono. As suas inflorescências nebulosas passam do rosa-fumo ao rosa-púrpura. De cultivo fácil na maioria dos nossos climas, mesmo nos mais secos no verão, apresentará cores mais intensas ao sol, e será mais florífero em solos pobres. O seu desenvolvimento moderado torna-o adequado para jardins de dimensão modesta e para cultivo em vaso grande.

O Cotinus Dusky Maiden é uma obtenção hortícola de Peter Moore (G.B). Resulta do cruzamento entre o Cotinus szechuanensis, originário da China, e o C. coggygria 'Velvet Cloak'. Trata-se de um arbusto caduco da família das anacardiáceas. De crescimento bastante lento, esta variedade 'Dusky Maiden' atinge cerca de 1,50 m em todas as direções aos 10 anos de idade. Em pleno desenvolvimento, pode atingir entre 2 e 3 m de altura. O arbusto produz mais ramificações do que outros Cotinus, o que lhe confere um porte particularmente denso. Forma em junho panículas de pequenas flores amarelo-esverdeadas, cujos pedicelos se alongam para formar uma longa pluma de frutos cobertos de pelos: a inflorescência adquire então uma tonalidade rosa-fumo e um aspeto plumoso que valeu a esta planta o nome de árvore-da-peruca. Ao longo do verão, as 'perucas' tornam-se púrpuras. As suas folhas, de forma oval, aparecem no mês de abril, mais ou menos cedo consoante o clima. De um púrpura acastanhado na rebentação, tornam-se pouco a pouco púrpura-violáceas e depois vermelho-púrpura no verão. Adquirem no final da estação belíssimas tonalidades alaranjadas a escarlate antes de caírem, bastante tardiamente, no final do mês de outubro.

Realmente fácil de cultivar e de uma frugalidade exemplar, o Cotinus 'Dusky Maiden' encontra o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos, ou num vaso grande na varanda ou no terraço. Neste caso, deverá escolher-se um contentor grande, bem pesado e estável, que o vento não corra o risco de derrubar. Uma vez bem enraizado no jardim, suporta muito bem a secura estival, mas tolera mal a humidade excessiva no inverno, especialmente em solos pesados. Tal como os evónimos caducos, o Cotinus é muito útil para alegrar com as suas cores vivas as sebes livres ou os maciços de arbustos perenes. As suas fabulosas cores outonais associam-se na perfeição com arbustos de floração tardia em tons de azul (por exemplo, Ceratostigma griffithii ou willmottianum, Caryopteris), ou com grandes ásteres de outono de floração malva (Aster laevis, turbinellus...). Nos ramos de flores, podem combinar-se as suas plumas de flores rosadas com rosas brancas, rosas, vermelhas, malvas, púrpuras ou violetas.