Aster laevis - Áster-gigante-de-outono

Aster laevis, também conhecido como áster-liso, tem um grande valor ornamental. Esta planta perene gigante oferece uma floração abundante e prolongada no outono, erguendo bem alto, acima da sua folhagem escura, uma nuvem de estrelas azul-arroxeadas com um toque gelado. Um áster que requer, para se desenvolver plenamente, pleno sol e que se adapta a todos os solos não demasiado pesados, mesmo que pontualmente secos. É uma planta silvestre com um cárpea subtil, magnífica no fundo de um maciço.

O *Aster laevis* pertence à família das Asteraceae. É originário da América do Norte, mais precisamente da Flórida. Esta perene apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo ereto e arbustivo. Pode atingir pelo menos 150 cm de altura em floração e alarga-se cerca de 70 cm, com um crescimento muito rápido. A floração, aérea e generosa, de que as abelhas e as borboletas gostam muito, decorre de agosto a outubro. As flores em capítulos leves são azul-arroxeadas e medem 4 cm de diâmetro. O centro é amarelo vivo. As hastes são sólidas e ramificadas, de cor glauco. A folhagem é verde-escura com reflexos azulados e uma linha vermelha cor de vinho no centro. As folhas da base são lanceoladas e dentadas e as folhas situadas na haste são amplexicaules. Esta planta alastra rapidamente por rizomas.

É impossível imaginar as nossas casas sem os maciços ou as bordaduras de ásteres. Este é particularmente ornamental. Combina muito bem com *Salvia microphylla* de um intenso vermelho-magenta, *Helianthus* 'Lemon Queen' e os grandes rudbéquias, por exemplo. O género *Aster* é extremamente rico, apresentando-se numa grande variedade de cores e existindo em todos os tamanhos. Dependendo dos cultivares, é possível estender as florações desde a primavera até ao final do outono, permitindo que os jardineiros apreciadores destas bonitas margaridas de ar campestre possam desfrutar delas durante grande parte do ano.