Eremophila maculata Aurea

L'Eremophila maculata 'Aurea' est une variété horticole à floraison jaune issue d'un petit arbuste australien au curieux nom vernaculaire de Buisson d'émeu. Son feuillage persistant, décoratif toute l'année, est d'un beau vert clair un peu brillant. Vers mars apparaissent quantité de boutons floraux verts jaunâtres, qui virent au jaune franc avant d'éclore en fleurs tubulaires, jusqu'à la fin du printemps. Moins grand que l'espèce-type, il forme un buisson bien compact, qui se cultive facilement en pot ailleurs que sur le littoral méditerranéen. C'est une très bonne plante pour les jardins côtiers, où les températures ne descendent pas en dessous de -5°C et où le soleil brille généreusement.

L'Eremophila maculata est un arbuste de la famille des Scrophulariacées (anciennement classé chez les Myoporacées). Le genre est relativement peu connu en France bien qu'il compte plus de 200 espèces ! Les érémophiles sont des buissons originaires de régions australiennes gouvernées par un climat doux en hiver, mais chaud et aride en été. Cette espèce E. maculata est la plus répandue dans la nature et l'une des plus cultivées dans les jardins. Elle est présente en Australie occidentale et méridionale, dans le Territoire du Nord et le Queensland, en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria. C'est un arbuste au port étalé, plus large que haut, densément ramifié, qui peut atteindre 1,80 m de hauteur dans sa contrée d'origine, mais généralement moins en France.
'Aurea' est une variété horticole d'origine incertaine, relativement ancienne puisque proposée dans le catalogue d'une pépinière dès 1956. Elle se présente sous la forme d'un arbuste à port légèrement différent de l'espèce-type, car légèrement plus érigé et donc un peu plus haut que large. Ses dimensions sont aussi plus réduites, atteignant couramment 1 m de hauteur pour 60 à 90 cm d'envergure seulement. Le feuillage est constitué de petites feuilles glabres très lancéolées, longues de 3 cm environ et larges de quelques millimètres. Insérées de façon alterne tout au long des rameaux souples, elles sont d'un beau vert clair, un peu luisant. Ces feuilles persistantes, décoratives toute l'année, offrent un bel écrin à la floraison. En mars, des boutons floraux d'abord vert jaunâtre se forment, puis ils virent au jaune avant l'éclosion. À l'aisselle des feuilles apparaissent alors les fleurs solitaires, tubulées, de 4 cm de long, s'ouvrant en 5 lobes inégaux. Chacune est portée par un pétiole en forme de S. L'intérieur de la corolle est velu, il laisse échapper 4 longues étamines. D'une remarquable couleur jaune d'or, ces fleurs très lumineuses, produites à profusion, se succèdent pratiquement sans discontinuer jusqu'au mois de juin. Après pollinisation se forment des petits fruits secs, ligneux, sphériques, munis d'un bec, difficiles à repérer dans la végétation. Les graines de l'Eremophila sont très difficiles à faire germer, car la levée de leur dormance requiert des conditions bien spécifiques.
Arbuste aimant le plein soleil, tolérant éventuellement la mi-ombre l'après-midi dans les climats très chauds, il pousse en sol neutre à légèrement alcalin, occasionnellement humide, mais toujours bien drainé. Il supporte bien le sec et les sols sableux, ce qui en fait une plante idéale pour le littoral méditerranéen. Rustique seulement jusqu'à -5°C une fois adulte, il devrait aussi se plaire dans les jardins allant du sud de la Bretagne au Pays Basque, en exposition la plus ensoleillée possible. 

Petit arbuste attachant par sa floraison vive et de longue durée, cet Eremophila maculata Aurea sera parfait dans un massif associé à d'autres plantes amoureuses du soleil. Le Polygala myrtifolia, avec sa longue floraison de mai à octobre sous forme de fleurs de pois rose violacé, formera un contraste fort avec le jaune de l'Eremphila au printemps, tout en prolongeant le spectacle jusqu'à l'automne. Le Lantana Chapel Hill Gold épanouira ses ombelles d'un jaune d'or à la même époque, vous garantissant ainsi d'avoir des fleurs pendant toute la belle saison. Pour varier les couleurs, un pied de Salvia leucantha, une sauge magnifique aux longs épis gracieusement arqués, formés d'une multitude de fleurs bicolores, pourpres et blanches, complétera idéalement ce tableau.

Le nom de genre Eremophila provient du grec eremos (le désert) et philéô (aimer). Il définit parfaitement ce groupe d'arbustes que l'on trouve principalement dans les zones désertiques.