Eremophila maculata Aurea

A Eremophila maculata 'Aurea' é uma variedade hortícola de floração amarela originária de um pequeno arbusto australiano com o curioso nome comum / vernacular de Buisson d'émeu. A sua folhagem persistente, decorativa durante todo o ano, apresenta um belo verde-claro ligeiramente brilhante. Por volta de março surgem numerosos botões florais verde-amarelados, que passam a um amarelo vivo antes de abrirem em flores tubulares, prolongando-se até ao final da primavera. Menos vigorosa que a espécie-tipo, forma um arbusto bem compacto, que se cultiva facilmente em vaso fora do litoral mediterrânico. É uma excelente planta para jardins costeiros, onde as temperaturas não descem abaixo de -5°C e onde o sol é generoso.

A Eremophila maculata é um arbusto da família das Scrophulariaceae (anteriormente classificado nas Myoporaceae). O género é relativamente pouco conhecido em França, embora conte com mais de 200 espécies! As eremófilas são arbustos originários de regiões australianas sujeitas a invernos suaves, mas verões quentes e áridos. Esta espécie, E. maculata, é a mais comum na natureza e uma das mais cultivadas em jardins. Está presente na Austrália Ocidental e Meridional, no Território do Norte e em Queensland, na Nova Gales do Sul e em Victoria. Trata-se de um arbusto de porte espalhado, mais largo do que alto, densamente ramificado, que pode atingir 1,80 m de altura na sua área de origem, mas geralmente menos em França.
'Aurea' é uma variedade hortícola de origem incerta, relativamente antiga, pois figura no catálogo de um viveiro desde 1956. Apresenta-se sob a forma de um arbusto com um porte ligeiramente diferente do tipo, um pouco mais erecto e, portanto, um pouco mais alto do que largo. As suas dimensões são também mais reduzidas, atingindo habitualmente 1 m de altura por apenas 60 a 90 cm de envergadura. A folhagem é constituída por pequenas folhas glabras, muito lancetadas, com cerca de 3 cm de comprimento e largas apenas alguns milímetros. Inseridas alternadamente ao longo dos ramos flexíveis, mostram um belo verde-claro, ligeiramente lustroso. Estas folhas persistentes, decorativas durante todo o ano, formam um bonito cenário para a floração. Em março, formam-se botões florais primeiro verde-amarelados, que depois se tornam amarelos antes da abertura. Na axila das folhas surgem então as flores solitárias, tubulares, de 4 cm de comprimento, abrindo-se em 5 lóbulos desiguais. Cada uma é suportada por um pedúnculo em forma de S. O interior da corola é piloso, deixando sair 4 longas estames. De uma notável cor amarelo-dourada, estas flores muito luminosas, produzidas em profusão, sucedem-se praticamente sem interrupção até ao mês de junho. Após a polinização formam-se pequenos frutos secos, lenhosos, esféricos, providos de um bico, difíceis de detectar na vegetação. As sementes da Eremophila são muito difíceis de germinar, pois a libertação da dormência requer condições muito específicas.
Arbusto que aprecia o pleno sol, tolerando eventualmente a meia-sombra à tarde em climas muito quentes, cresce em solos neutros a ligeiramente alcalinos, ocasionalmente húmidos, mas sempre bem drenados. Suporta bem a seca e os solos arenosos, o que a torna uma planta ideal para o litoral mediterrânico. É rústico apenas até -5°C quando adulto, devendo também adaptar-se bem a jardins nas regiões mais quentes de Portugal, em exposição o mais soalheira possível. 

Pequeno arbusto cativante pela sua floração viva e duradoura, esta Eremophila maculata Aurea será perfeita numa massa de plantas associada a outras espécies amantes do sol. O Polygala myrtifolia, com a sua longa floração de maio a outubro na forma de flores em forma de ervilha rosa-violeta, criará um forte contraste com o amarelo da Eremophila na primavera, prolongando o espetáculo até ao outono. A Lantana Chapel Hill Gold desabrochará as suas umbelares num amarelo-dourado na mesma época, garantindo flores durante toda a época de bom tempo. Para variar as cores, uma planta de Salvia leucantha, uma salva magnífica com longos espigos graciosamente arqueados, formados por uma multidão de flores bicolores, púrpuras e brancas, complementará idealmente este conjunto.

O nome do género Eremophila provém do grego eremos (o deserto) e philéo (amar). Define perfeitamente este grupo de arbustos que se encontram principalmente em zonas desérticas.