Spiraea thunbergii

Spiraea thunbergii, a Espireia-de-Thunberg ou, mais poeticamente, 'Baby's Breath Spirea' como é conhecida no mundo anglo-saxónico, é uma das primeiras do género a florir no jardim, frequentemente já em março. De tamanho modesto, compacta mas leve, com ramos finos e curiosamente arqueados, o arbusto apresenta uma bela densidade aliada a um ar agradavelmente desalinhado. A primeira primavera transforma a planta numa massa deslumbrante de onde escapam grinaldas brancas que parecem varridas pelo vento. Leve no verão sob a sua folhagem fina, estreita, de um verde fresco, torna-se sumptuosa sob a sua bela vestimenta outonal de um laranja quase puro. Valorize esta espireia instalando-a isolada num relvado ou associando-a a outros arbustos de floração precoce, num maciço ou numa sebe florida.

A Espireia-de-Thunberg pertence à família das rosáceas. Esta espécie botânica muito longeva é originária da China, mas cultivada há muito tempo nos jardins japoneses. Este arbusto muito ramificado, de vegetação compacta, desenvolve ramos delgados, particularmente finos para uma espireia. Inicialmente erectos, tornam-se mais ou menos pendentes e tortuosos nas extremidades. Na maturidade, a planta atingirá cerca de 1,50 m de altura por 2 m de diâmetro, com um crescimento bastante rápido.
A floração, espetacular e muito abundante, ocorre em março-abril, consoante o clima, mas por vezes repete no outono. As flores muito pequenas, brancas, com 5 pétalas, solitárias ou agrupadas em pequenos ramalhetes, aparecem ao longo de toda a extensão dos ramos do ano anterior. São seguidas por frutos sem interesse hortícola, mas interessantes para atrair e alimentar aves. A Spiraea thunbergii desenvolve uma folhagem densa, persistente em climas amenos, caduca em todos os outros. As suas folhas são pequenas e finas, quase lineares, medindo 2,5 cm de comprimento por 6 mm de largura. O limbo, de textura macia, é grosseiramente dentado na borda e de cor verde-claro. A folhagem adquire, sob o efeito do frio, magníficos tons rosa-salmão a laranja muito vivo.

A Espireia-de-Thunberg utiliza-se em maciço, isolada, em grupo, em bordadura, ou mesmo em pequena sebe florida. Nesta última utilização, para criar um pequeno maciço primaveril com leveza, pode ser associada a uma Forsítia amarelo-limão, a um marmeleiro-do-japão, à Spiraea prunifolia, ao Prunus x cistena, ao Prunus tenella ou triloba 'Multiplex', e aos Cytisus x praecox brancos, rosas, alaranjados ou mesmo vermelhos, que são também plantas frugais. A Spiraea thunbergii adapta-se a quase todos os estilos de jardim: japonês, contemporâneo, inglês, naturalista, campestre... assim como a pequenos jardins urbanos.