Corniso-da-flórida Cloud Nine - Cornus florida

O Cornus florida 'Cloud Nine' é uma variedade particularmente florífera do Cornisqueiro-da-Flórida, também conhecido como Cornisqueiro-americano. Este grande e belo arbusto de folha caduca impõe-se pelo seu porte cónico, sustentado por ramos dispostos em andares que desaparecem na primavera sob uma profusão de minúsculas flores verdes rodeadas por grandes brácteas branco-creme reunidas em forma de bolsa ou de bola. As bagas vermelhas que lhes sucedem também são muito decorativas no final do verão e no outono, quando a folhagem adquire diferentes tons de laranja e púrpura. Constitui um exemplar muito belo isolado, num pequeno jardim, ou associado num grande conjunto como uma sebe livre ou um bosquete de arbustos.

O Cornus florida é um grande arbusto de flor originário das regiões do nordeste da América do Norte, pertencente à família das Cornáceas. O 'Cloud Nine', que dele deriva, atingirá nos nossos climats, em média, 4 a 5 m de altura (por vezes até 7 m) por 2 a 3 m de largura. O seu porte é cónico alargado, formado por uma coroa de ramos laterais que crescem horizontalmente a partir do tronco único, frequentemente torto. A partir do mês de maio nas nossas regiões mais frescas, por vezes mais cedo em clima ameno, formam-se cachos de pequenas flores verde-musgo com pontas amarelas, de 0,5 a 2 cm de comprimento, um pouco antes do aparecimento das folhas, ou em simultâneo. Estas estão reunidas em ramalhetes (glomérulos) e são rodeadas por 4 grandes brácteas com 4 cm de comprimento, semelhantes a pétalas, que se sobrepõem e são de cor branca a ligeiramente creme. Esta floração, particularmente abundante mesmo em exemplares jovens, é ainda mais intensa se as temperaturas forem elevadas no verão. É seguida em setembro-outubro pela formação de frutos esparsos, vermelhos, não comestíveis, com 1 cm de diâmetro. A folhagem, caduca, é composta por folhas verdes marginadas de branco, que adquirem belas cores outonais. As folhas medem 10 a 15 cm de comprimento, são largas, ovais e pontiagudas. Encontram-se frequentemente torcidas ou enroladas. A casca dos ramos e galhos jovens é esverdeada, com tons avermelhados no lado exposto ao sol. Com a idade, adquire uma cor cinzenta e fende-se.

O cornisqueiro-de-flor é uma espécie muito rústica (-20°C) que se adapta melhor a climas húmidos, mas que tenham verões bastante quentes. É interessante como exemplar isolado para pequenos jardins, mas também fica bem em maciços e em sebe livre. Pode ser associado a outros arbustos de floração mais precoce (Hamamélis, Magnolia stellata), às lilases perfumadas e remontantes da série Bloomerang ou aos seringueiros. Num maciço de terra de urze, é um companheiro perfeito para os rododendros e as azáleas de folha caduca.

O sistema radicular muito superficial deste cornisqueiro permanece logo abaixo da superfície do solo, o que o torna sensível ao endurecimento e à compactação do solo, a inundações e a golpes de pá ou de máquinas. Deverá, portanto, aplicar-se regularmente uma cobertura orgânica sob a copa deste arbusto e evitar qualquer plantação à sua volta.