Romãzeira Malisi - Punica granatum

O Punica granatum 'Malisi' (sinónimo Malissi) é uma variedade israelita de romãzeira rara em cultivo, a descobrir pelos seus frutos de bom tamanho, com grainhas muito tenras, qualificados como sem grainhas, muito agradáveis de saborear. São belas romãs que adquirem uma coloração vermelha na maturação, contendo bagos de sabor doce e açucarado. As flores franzidas desta pequena árvore, de um belo laranja vivo, são também muito decorativas no verão, tal como a sua folhagem dourada no outono. Trata-se de um cultivar sensível ao frio (-10/-12°C), que exige um verão simultaneamente longo e quente para amadurecer os seus frutos, finais de outubro ou princípios de novembro nas nossas regiões de clima mediterrânico. Esta fruteira pode plantar-se durante todo o ano (exceto em períodos de geada), mas de preferência no outono, em qualquer terra profunda e drenante, mesmo relativamente seca.

A romãzeira de frutos Malisi é um cultivar auto-fértil cultivado em Israel. O seu antepassado, o Punica granatum, é uma pequena árvore ou um grande arbusto da família das Lythraceae, curiosamente aparentado com a salgueirinha (Lythrum salicaria) tão comum junto aos nossos cursos de água. É originário de uma vasta região que cobre todo o sudeste da Europa e se estende para leste até ao Himalaia. É uma espécie de grande longevidade, podendo viver até 200 anos.

'Malisi' forma primeiro uma touça de ramos espinhosos e entrelaçados na sua juventude, apresentando um crescimento bastante rápido até à maturidade, que só surge a partir dos 5-6 anos de idade. A planta adulta desenvolve-se a um ritmo muito mais lento, formando ao fim de alguns anos uma pequena árvore com 3 m de altura por 2,50 m de diâmetro no mínimo, de porte aberto e arredondado. De uma touça, torna-se, se se tiver o cuidado de desramar os ramos baixos, numa árvore assente num tronco de aspeto tortuoso, cujo encanto não deixa de lembrar o das oliveiras.

A floração ocorre em massa, em junho-julho, e depois de forma mais esporádica durante todo o verão. As flores medem cerca de 4 cm de diâmetro. São compostas por pétalas franzidas de um belo laranja a puxar para o vermelho, emergindo de uma cálice espesso de textura cerosa que já evoca a futura romã. As romãs produzidas por esta variedade adquirem uma tonalidade vermelho-rosa salmão na maturação. São frutos redondos, do tamanho de uma maçã. O interior é constituído por membranas brancas espessas, contendo múltiplas pequenas grainhas muito tenras rodeadas por uma polpa vermelha muito sumarenta. São estes bagos carnudos, chamados arilos, que se consomem. A romã serve, claro, para fazer o famoso xarope de granadina, mas também se consome em sumo, em sorbet, em pastelaria, em saladas de fruta, saladas compostas ou como acompanhamento de aves, por exemplo. Rica em antioxidantes e vitaminas, a romã é um fruto refrescante, de sabor agridoce. Colhe-se no outono, cerca de 4 a 5 meses após a floração. Colham-se os frutos quando a casca estiver bem colorida e começar a fender-se ligeiramente. A romã não amadurece mais após a colheita, mas conserva-se vários meses num local fresco e seco. Os primeiros frutos surgem na romãzeira a partir do quarto ou quinto ano de cultivo.

A folhagem, caduca, é composta por pequenas folhas ovais, espessas, brilhantes, de um verde muito vivo. Nascem bronze a púrpura na primavera e tornam-se amarelo-dourado antes de caírem no outono.

Símbolo de abundância como o seu antepassado emblemático das civilizações antigas, a romãzeira é um magnífico exemplar para plantar isolado em situação quente. Rústico até -13 /-15°C, crescerá sem problema em qualquer local onde a oliveira e a figueira consigam manter-se, ou mesmo até na região de Anjou ou na região parisiense em situação bem abrigada. Mas os seus frutos soberbos geralmente só atingem a maturação nas nossas regiões mais meridionais. Pode também utilizar-se numa grande sebe frutífera mediterrânica, associada à laranjeira-dos-osages, à laranjeira-azeda, a uma pequena figueira (Dalmatie, Dorée), a um nespereira-do-japão...

A cidade de Granada, encruzilhada das civilizações árabes e andaluzas, situada no sul de Espanha, deve o seu nome à presença da romãzeira, trazida pelos Mouros e muito plantada nos jardins míticos do palácio da Alhambra. Esta árvore ornamentava também os jardins suspensos da Babilónia e os Romanos descobriram-na em Cartago, batizando-a de Maçã de Cartago.