Romãzeira California Sunset

O Punica granatum Legrelliae ou California Sunset é uma romãzeira-de-flor de origem incerta, apreciada não pelos seus frutos, que nunca se formam, mas pela sua magnífica floração dobrada. As suas grandes flores de aspeto crespo são carregadas de pétalas variegadas em laranja, salmão e creme, e desabrocham em abundância no final da primavera ou no verão, consoante o clima. Este arbusto vigoroso não tem espinhos, e a sua folhagem caduca, de um verde brilhante, adquire uma bela tonalidade amarelo-dourada no outono. Este arbusto de floração generosa é pouco exigente quanto à natureza do solo, prefere terras frescas em profundidade, mas resiste muito bem à seca.

A romãzeira-de-flor Legrelliae é por vezes comercializada sob os nomes de Madame Legrelle, Madame Legrellia ou ainda California Sunset. Trata-se de um cultivar antigo, de origens obscuras, batizado em honra de uma certa senhora Legrelle, colecionadora de plantas, mencionada em 1875 numa publicação periódica inglesa* dedicada à jardinagem. A sua ligação às romãzeiras-de-flor permanece um mistério. O Punica Legrelliae é uma pequena árvore ou um grande arbusto da família das Lythraceae, curiosamente aparentado com a salgueirinha (Lythrum salicaria) tão comum perto dos nossos cursos de água. A romãzeira comum, da qual descende, é originária de uma vasta região que cobre o sudeste da Europa e se estende para leste até ao Himalaia.

'Legrelliae' forma primeiro uma touça de ramos não espinhosos e entrelaçados na sua juventude, apresentando um crescimento bastante rápido até à maturidade, que só aparece a partir dos 5 anos de idade. A planta adulta desenvolve-se a um ritmo muito mais lento, formando ao fim de alguns anos uma pequena árvore com pelo menos 3m de altura por 2m de largura, de porte aberto e arredondado. De uma touça, transforma-se numa árvore assente num tronco de aspeto tortuoso, cujo cárpea não deixa de recordar o das oliveiras. A floração ocorre em massa, em junho-julho, e depois de forma mais esporádica durante todo o verão. As flores, grandes para a espécie, medem 6cm de diâmetro. São compostas por numerosas pétalas crespas onde se misturam o alaranjado, o rosa e o branco-creme, emergindo de um cálice espesso de textura cerosa que já evoca a futura romã. Mas nesta variedade, como em todas as romãzeiras-de-flor dobradas, as flores são estéreis e os frutos não se formam. A folhagem, caduca, é composta por pequenas folhas ovais, espessas, lustrosas, de cor verde-viva. Nascem bronzeadas a púrpura na primavera e tornam-se amarelas antes de caírem no outono.

Símbolo de abundância como o seu antepassado emblemático das civilizações antigas, a romãzeira Legrelliae é um magnífico exemplar para plantar isolado numa situação quente. Rústico até -12/-15°C, crescerá sem problemas em qualquer local onde a oliveira e a figueira consigam manter-se, ou mesmo até em regiões como o Anjou ou a região parisiense, desde que em situação bem abrigada. Pode também ser utilizado em sebe, podando-se regularmente, associado a um falso-jasmim (Trachelospermum jasminoides), a murta e mesmo, como nos jardins da Alhambra, a grandes roseiras arbustivas (Rosa complicata, Rosa glauca, 'Ghislaine de Feligonde', 'Roseraie de l'Haye'...). Na varanda, reinará num grande vaso, em companhia de citrinos, de Grevillea e de loendros. Este modo de cultivo permite recolher a árvore num local muito luminoso e quente nas nossas regiões mais frias.

A cidade de Granada, encruzilhada das civilizações árabes e andaluzas, situada no sul de Espanha, deve o seu nome à presença da romãzeira, trazida pelos Mouros e plantada em abundância nos jardins míticos do palácio da Alhambra. Esta árvore prosperava também nos jardins suspensos da Babilónia e os Romanos descobriram-na em Cartago, batizando-a de Maçã de Cartago.

  *Journal of Horticulture, Cottage Gardener e Country Gentlemen, Volume 28, 1875.