Ipheion uniflorum Alberto Castillo

O Ipheion uniflorum 'Alberto Castillo' é uma bela seleção de flores brancas de uma pequena planta bolbosa chamada Estrela-da-primavera. As suas pequenas flores estreladas exalam um perfume doce que evoca o mel. Sucedem-se durante várias semanas na primavera, acima de uma touceira muito densa de folhas finas que se estende em tapete ao longo dos anos. A sua folhagem emerge no outono, persiste no inverno e a planta entra em repouso no verão, o que lhe permite escapar à seca estival.

O Ipheion uniflorum 'Alberto Castillo' é uma seleção hortícola. A espécie-tipo, de flores azul-pálido, também denominada Triteleia uniflora, é uma pequena planta bolbosa originária da América do Sul (mais precisamente das pradarias e rochedos da Argentina). Está classificada na família das amarilidáceas, como o alho e a cebola, entre outras, parentesco revelado pelo odor aliáceo da sua folhagem quando esta é esmagada.

O cultivar 'Alberto Castillo' é uma variedade particularmente florífera, com flores de um branco puro. A planta desenvolve, no início do outono, uma touceira de folhas lineares, de cor verde-claro, com 15 a 20 cm de altura. A folhagem amarelada e desaparece completamente após a floração. A floração ocorre de fevereiro-março a maio, consoante o clima. No final do inverno, surgem flores solitárias, com perfume a mel, de 2 a 3 cm de diâmetro, de cor branca com estames amarelos. Estão direcionadas para cima. Têm a forma de estrelas e são compostas por 6 pétalas estreitas. Em clima frio, a sua longa floração começa em simultâneo com a dos primeiros crocus, o auge situando-se durante os meses de março e abril, para terminar em maio, com a chegada do calor estival. Muito rústica em solo drenado, esta planta necessita de verões secos e quentes. Multiplica-se muito rapidamente pela produção de numerosos bolbilhos.

O Ipheion uniflorum 'Alberto Castillo' associa-se bem com as variedades de flores azuis ou rosadas (Charlotte Bishop), o crocus 'Firefly', o Muscari armeniacum ou o Zephiranthes candida, outras pequenas bolbosas igualmente fáceis de cultivar. Pode também instalá-la sob arbustos de folha caduca. Propaga-se em bordaduras, rochedos, na frente dos canteiros, ao longo de muros bem expostos, ou mesmo em vaso. Colham-se as flores logo que desabrochem, se se pretender confecionar mini-buquês. O ipheion é, além disso, uma excelente cobertura vegetal, a ponto de por vezes se mostrar invasor.