Crocus sieberi Firefly

O Crocus sieberi 'Firefly' é uma forma do croco de Sieber absolutamente deslumbrante. As suas pequenas flores em taça oferecem ao olhar uma combinação de cores de uma rara frescura: pétalas de um azul-celeste vibrante em torno de uma garganta maculada de ouro e povoada por estames alaranjados. Este croco floresce desde o final do inverno, antes dos crocos híbridos holandeses, anunciando o regresso da primavera. É uma planta de cultivo muito fácil, que se naturaliza frequentemente em relvados ou prados, maciços e rochedos. Permite também compor bonitos vasos efémeros. Instala-se ao sol ou à meia-sombra, num solo bem drenado, mesmo pobre, calcário e seco no verão.

O Crocus sieberi pertence à família das iridáceas. A Grécia, Creta e os Balcãs são os berços desta planta, que se encontra frequentemente em alta altitude, perto dos últimos nevões. A variedade 'Firefly' é uma seleção hortícola recente proveniente deste croco prolífico. Forma rapidamente colónias importantes em touceiras erectas com 12 cm de altura. A floração ocorre de fevereiro a março. As plantas produzem flores que já são muito bonitas antes do desabrochar, sob a forma de botões alongados, com base amarelo-dourada, de um azul claro e puro. Depois, abrem-se em taças de um azul um pouco mais pálido no interior, marcadas por uma bela zona dourada na base. As flores fecham-se à noite e com mau tempo para se abrirem amplamente ao sol e mesmo à meia-sombra, revelando os seus estames cobertos de pólen laranja vivo. A folhagem é caduca após a floração, desaparece para reaparecer no inverno. Trata-se de uma adaptação aos verões secos, durante os quais o "bolbo" entra em dormência. As finas folhas lineares e espessas, simples e alternas, de um verde médio brilhante, são atravessadas por uma linha mediana prateada. Os 'bolbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bolbo, mas formado por um caule inchado rodeado aqui por uma túnica fibrosa que forma uma espécie de quadriculado.

O Crocus sieberi 'Firefly' faz sensação em rochedos, quando a sua floração emerge das pedras branqueadas pelo sol. Também se dará bem na orla de bosques claros com a campainha-de-inverno, na bordadura de uma sebe, plantado em massa ao pé de árvores caducas (lilases, jasmim-dos-poetas, viburnos) com anémonas-blandas e ciclames-de-coum. Também se desenvolve no meio do relvado que se corta tardiamente, em companhia de acónitos-de-inverno, de galantos ou de um tapete de violetas, e claro associado a outros crocos de floração precoce. Este croco presta-se bem à plantação em vaso para o exterior. Note-se que esta planta é utilizável em coberturas vegetais.

Uma curiosidade dos crocos: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, para permitir que a planta se instale à profundidade ideal.