Crocus chrysanthus Advance

O Crocus chrysanthus 'Advance' floresce muito cedo na estação, logo após o inverno, ao mesmo tempo que a Scilla da Sibéria. Se as suas flores são relativamente pequenas, produz várias por bolbo, e a sua beleza atrai todos os olhares nesta época. A corola, de um amarelo suave no interior, reveste-se por fora de um branco mais ou menos violáceo. Naturalizando-se facilmente em plena terra, esta pequena planta bulbosa forma belos efeitos de massa, em bordaduras ou em jardins rochosos, e permite também obter relvados floridos magníficos.

O Crocus chrysanthus, também chamado de Crocus dourado, pertence à família botânica das Iridáceas, que reúne mais de 1.700 espécies. Os géneros mais conhecidos incluem os Íris, os Gladíolos, bem como Crocosmia e Freesia. Originário dos Balcãs e da Anatólia, e mais amplamente da Grécia à Turquia, a espécie botânica é pouco cultivada, em benefício de várias variedades hortícolas. Advance é uma delas e pode ser considerada histórica, pois foi comercializada já em 1953. Trata-se de um híbrido hortícola prolífico, formando a prazo colónias importantes em touceiras eretas de 10 cm de altura, com crescimento e multiplicação rápidos. A floração ocorre de fevereiro a março, consoante o clima, uma multidão de flores em forma de cálice abre-se então em estrela, com seis tépalas (pétalas e sépalas de morfologia semelhante). O exterior da corola é de cor branco‑violáceo, o violeta formando numerosas veias finas sobre um fundo esbranquiçado. O interior contrasta agradavelmente com um amarelo suave a mais intenso, adornado por estames de um laranja vivo. As flores fecham-se à noite e em mau tempo, abrindo-se amplamente ao sol, mesmo à meia-sombra. A folhagem é caduca, composta por finas folhas lineares, simples, verde‑escuro brilhante com uma faixa central branco‑prateada.  O Crocus é classificado entre as bulbosas, mas o seu órgão de reserva é, na realidade, um cormo, isto é, um órgão de reserva subterrâneo com a aparência de um bolbo, mas formado por um caule inchado envolvido por escamas.
Este Crocus cresce na maioria dos solos bem drenantes, ao sol, tolerando alguma sombra, sobretudo no verão. rústico até -23 °C, estabelece‑se de forma duradoura, adensando‑se pela formação de novos cormos todos os anos.

Os Crocus são as estrelas do final do inverno, pouco depois do aparecimento da famosa Campainha‑de‑inverno (Galanthus nivalis), anunciando o regresso dos dias de sol. Podem ser instalados perto de exemplares de Helleborus, as "Rosas‑de‑Natal" que também encantam o inverno e a primavera com as suas flores brancas, verdes, amarelas, rosa ou púrpura conforme as variedades. Este Crocus é também excelente para animar um jardim rochoso, onde se estenderá aos poucos para formar um espectáculo sumptuoso no início da primavera, em companhia de coníferas anãs coloridas como o Pinus densiflora Jane Kluis, um pinheiro com ramos verde‑claro desgrenhados, ou o Thuja occidentalis Fire Chief, que forma uma bola amarelo‑dourada na primavera, depois verde e, por fim, vermelho‑cobreada no outono. Fácil de cultivar em vaso para ornamentar terraços e varandas, o Crocus Advance é também capaz de se desenvolver num relvado para criar uma cena inesquecível...