Alstroeméria Sweet Laura

A Alstroemeria 'Sweet Laura' é uma das primeiras variedades rústicas de lírio-dos-Incas com flores perfumadas. Adicionando assim o prazer olfativo ao visual, a sua floração, composta por pequenas flores leves em tons de amarelo-dourado, laranja-queimado e mogno, é um verdadeiro encanto no jardim, mas também em arranjos florais. 'Sweet Laura' é também uma planta prolífica e vigorosa que embeleza ano após ano. Faz parte de uma série de híbridos selecionados nos Estados Unidos pela sua resistência ao frio: são capazes de suportar os nossos invernos normais, com ou sem cobertura protetora, quando cultivados num solo corretamente drenado.

As Alstroemeria, pertencentes à família das Amaryllidaceae, são plantas vivazes com raízes tuberosas originárias da América do Sul. As mais rústicas, como a A. aurantiaca, são nativas dos Andes chilenos e da Patagónia. Estas plantas de altitude mostram-se relativamente rústicas, apreciam solos frescos e bem drenados, em zonas de bosque claro e fresco. Demoram a estabelecer-se, os lírios-dos-Incas podem desaparecer ou... mostrar-se invasivos! Plantas caprichosas mas fantásticas, muito sensíveis às condições de cultivo, tornam-se "inquebráveis" quando se encontra o local que lhes convém. Os horticultores trabalham há alguns anos na obtenção de variedades mais fiáveis e mais resistentes aos nossos invernos húmidos e frios. O cultivar 'Sweet Laura' resulta de um programa de seleção desenvolvido nos EUA pela Universidade Cornell, em Nova Iorque. O progenitor masculino desta variedade única é a Alstroemeria caryophyllacea, uma espécie brasileira muito menos conhecida, sensível ao frio, mas cuja floração liberta um surpreendente perfume de cravo.

'Sweet Laura' forma rapidamente touceiras densas e compactas, formadas por numerosos caules folhosos e robustos, atingindo cerca de 70 cm de altura em floração, para uma expansão de 50 cm. A floração decorre de junho-julho até finais de setembro, sem interrupção, se o solo se mantiver fresco. Cada haste floral suporta 8 a 10 flores. As pequenas flores de 4 cm, finas e leves, estão reunidas em umbelas terminais. São compostas por 3 pequenas pétalas centrais de um amarelo vivo, salpicadas de castanho-púrpura, rodeadas por 3 pétalas um pouco mais largas, do mesmo amarelo vivo, mas com toques de laranja na extremidade. O verso das pétalas é tingido de mogno. A folhagem, bastante abundante nesta variedade, está disposta ao longo de toda a extensão dos caules. As folhas são de um verde puro, com aspeto acetinado. Folhagem e caules desaparecem no inverno, permanecendo apenas sob a terra a base da planta, ligeiramente rastejante, com raízes carnudas. Esta última é sensível ao choque da transplantação, especialmente em plantas mais velhas.

A Alstroemeria 'Sweet Laura', ao contrário das variedades habituais, manteve o cárpea das espécies silvestres. A sua floração leve, embora vivamente colorida, é mais fácil de associar a outras plantas do jardim. Quando bem estabelecida, esta planta exuberante oferece um espetáculo magnífico em bordas de canteiro, num vaso na varanda ou num talude semi-sombreado. No jardim, combinará bem, por exemplo, com agapantos (Golden Drop, Silver Moon), com Lycoris e com Crocosmia. Pode também ser associada a gramíneas, tão complementares; Stipa, pequenos Miscanthus ou Muhlenbergia capillaris acompanharão a sua floração no final do verão com as suas folhagens e florações magníficas.