Trillium cuneatum

O Trillium cuneatum, também conhecido como trílio, pertence a um grupo de pequenas plantas silvestres originárias da América do Norte, bastante raras em cultivo, que merecem incontestavelmente ser experimentadas nas zonas sombrias e frescas dos nossos jardins. Simples e graciosa, a espécie cuneatum apresenta uma folhagem decorativa, muito nitidamente manchada e marmoreada de verde pálido e uma flor estreita e erecta de cor variável, geralmente amarelo-alaranjada. Um pouco lento a estabelecer-se, este trílio é uma pequena planta robusta que se expande através do seu rizoma, formando a longo prazo uma cobertura primaveril pouco comum num jardim arborizado ou numa rocha sombreada.

O Trillium cuneatum, durante muito tempo classificado na família das Liliáceas, pertence agora à das Melanthiáceas. É um primo distante norte-americano do grande selo-de-salomão perfumado que povoa os nossos sub-bosques europeus. É originário do sudeste dos Estados Unidos (Carolina do Norte e do Sul, Tennessee, sul do Kentucky e norte da Geórgia), onde floresce na primavera no húmus dos sub-bosques de caducifólios, mas também nas margens rochosas, muitas vezes perto de cursos de água, sobre subsolo geralmente calcário. Hibrida-se facilmente com o Trillium luteum onde as duas espécies estão presentes.

Os Trillium são plantas muito particulares, que não desenvolvem caules nem folhas verdadeiras. A vegetação que emerge na primavera é na realidade apenas uma floração, composta por um pecíolo erecto, extensão do rizoma, que suporta uma flor colorida sobre brácteas com aparência de folhas. As folhas verdadeiras, minúsculas e semelhantes a escamas, encontram-se no pecíolo das flores.

Planta herbácea e vivaz, o Trillium cuneatum desenvolve-se na primavera a partir de um rizoma subterrâneo carnudo e espesso que não gosta de ser perturbado. Entra em repouso assim que o solo seca, durante o verão, ou então no outono devido ao frio. A planta emite caules foliados curtos e finos, erectos até 40 cm do solo. Graças aos seus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequenas colónias ocupando cerca de 40 cm no solo. Cada caule suporta apenas 3 belas folhas inseridas ao mesmo nível no caule e dispostas em colar, na horizontal. As folhas são de forma arredondada a lanceolada, de um belo verde franco aleatoriamente marmoreado de verde pálido a quase branco. Medem cerca de 12 cm de comprimento e 10 cm de largura. A floração ocorre em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima, no centro do trio de folhas. A flor, erecta, estreita e com 4 cm de altura, é composta por 3 pétalas ligeiramente torcidas de cor amarelo-alaranjada sobrepondo-se a 3 sépalas estreitas de cor verde, dispostas em quinconce. Esta floração atrai diferentes insectos polinizadores. Nos Trillium, as sementes são dispersas pelas formigas. As plantas provenientes de sementeira podem demorar vários anos até florir.

Um pouco lento a estabelecer-se, este Trillium cuneatum é no entanto fiel, vive muito tempo e exige poucos cuidados onde se sente bem. Instala-se em grupos de 3 exemplares em sub-bosque ou ao sol filtrado (introduzir várias plantas numa pequena área), num solo fértil em húmus ou em terra de folhas que se mantenha fresco o maior tempo possível. Combina com outras pequenas vivazes que apreciam as mesmas ambiências, como a Mertensia virginica, de floração primaveril bem azul. Plantas com florações desfasadas ou com folhagens interessantes ocuparão o solo no verão, enquanto o trílio repousa debaixo da terra: pense por exemplo nos ophiopogons, Roscoea, pequenos fetos, asaretos, hostas, ... A cultura em vasos é possível, com atenção às regas. Em terra plena como em vasos, a sua associação com a Begonia grandis subsp. evansiana que dará continuidade à sua floração é sempre bem-sucedida.

O nome latino Trillium deriva do facto de as diferentes partes destas plantas serem ternárias: desde o único conjunto de três folhas em cada caule, até à construção da flor, composta por 3 sépalas verdes, 3 pétalas coloridas, seis estames e 3 carpelos soldados.