Trillium luteum

O Trillium luteum, também conhecido como trílio-amarelo, pertence a um grupo de pequenas plantas silvestres originárias da América do Norte, bastante raras em cultivo, que merecem incontestavelmente ser experimentadas nas zonas sombrias e frescas dos nossos jardins. Simples e graciosa, a espécie *luteum*, como o seu nome latino sugere, oferece uma floração amarela. Aninhada no centro de um ramalhete de folhas maculadas de cinza-prateado, nasce na primavera uma flor estreita e erecta, cuja cor e perfume evocam muito agradavelmente os do limão. Um pouco lento a estabelecer-se, este trílio expande-se através do seu rizoma, formando a longo prazo um tapete primaveril pouco comum num jardim arborizado ou numa rocha sombreada.

O Trillium luteum, durante muito tempo classificado na família das Liliáceas, pertence agora à das Melanthiáceas. É um primo distante norte-americano do grande selo-de-salomão perfumado que povoa os nossos sub-bosques europeus. É originário do sudeste dos Estados Unidos (Carolina do Norte e do Sul, Tennessee, sul do Kentucky e norte da Geórgia), onde floresce na primavera no húmus dos sub-bosques de caducifólias, mas também nas margens rochosas, frequentemente perto de cursos de água, sobre subsolo geralmente calcário.

Os Trillium são plantas muito particulares, que não desenvolvem caules nem folhas verdadeiras. A vegetação que emerge na primavera é na realidade apenas uma floração, composta por um pecíolo erecto, extensão do rizoma, que suporta uma flor colorida sobre brácteas com aparência de folhas. As folhas verdadeiras, minúsculas e semelhantes a escamas, encontram-se no pecíolo das flores.

Planta herbácea e vivaz, o Trillium luteum desenvolve-se na primavera a partir de um rizoma subterrâneo carnudo e espesso que não gosta de ser perturbado. Entra em repouso assim que o solo seca, durante o verão, ou então no outono devido ao frio. A planta emite caules folhosos curtos e finos, erectos a 30-40 cm do solo. Graças aos seus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequenas colónias ocupando pelo menos 30 cm no solo. Cada caule suporta apenas 3 belas folhas inseridas ao mesmo nível no caule e dispostas em colarinho, na horizontal. As folhas são de forma arredondada a lanceolada, de um belo verde puro aleatoriamente marmoreado de cinza e prata, sobretudo na juventude. Medem aproximadamente 12 cm de comprimento e 10 cm de largura. A floração decorre em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima, no centro do trio de folhas. A flor, erecta, estreita e com 4-5 cm de altura, é composta por 3 pétalas ligeiramente torcidas de cor amarelo-vivo sobrepondo-se a 3 sépalas estreitas de cor verde dispostas em quinconce. Esta floração de perfume fortemente citrino atrai diferentes insectos polinizadores. Esta espécie multiplica-se com grande dificuldade por sementeira. Nos Trillium, as sementes são dispersas pelas formigas. As plantas provenientes de sementeira podem demorar vários anos até florirem.

Um pouco lento a estabelecer-se, este Trillium luteum é no entanto fiel, vive muito tempo e exige poucos cuidados onde se sente bem. Instale-se em grupos de 3 exemplares em sub-bosque ou ao sol filtrado (introduzir várias plantas numa pequena área), num solo rico em húmus ou em terra de folhas que se mantenha fresco o maior tempo possível. Combina bem com outras pequenas vivazes que apreciam as mesmas ambiências, como a Mertensia virginica, de floração primaveril bem azul. Plantas com florações desfasadas ou com folhagens interessantes preencherão o solo no verão, enquanto o trílio repousa sob a terra: pense por exemplo em ophiopogons, saxífragas, pequenos fetos, asaretos, hostas, ... A cultura em vasos é possível, com atenção às regas. Em terra plena como em vasos, a sua associação com a Begonia grandis subsp. evansiana, que dará continuidade à sua floração, é sempre bem-sucedida.

O nome latino Trillium deriva do facto de as diferentes partes destas plantas serem ternárias: desde o único ramalhete de três folhas em cada caule, até à construção da flor, composta por 3 sépalas verdes, 3 pétalas coloridas, seis estames e 3 carpelos soldados.