Alho-social Purple Eye - Tulbaghia violacea

O Tulbaghia violacea 'Purple Eye' é uma encantadora variedade de Tulbágia-violácea que se distingue pela duração de floração prolongada e pela sua coloração bicolor luminosa e contrastada: as suas bonitas flores estreladas, de um rosa fresco, exibem um centro violáceo. Desabrocham da primavera até ao final do verão, portadas em umbelas bem acima de uma folhagem em forma de fita, de um verde um pouco acinzentado. Tal como a espécie selvagem, esta planta condimentar possui um forte cheiro a alho, desde as raízes tuberosas até às folhas, e pode, portanto, substituir o alho na culinária. Com o seu ar de pequena agapanto rosa, faz maravilhas em plena terra em climas amenos, mas também em vaso florido, a recolher no inverno nas nossas regiões menos clementes.

A Tulbágia-violácea pertence à família das Aliáceas, tal como o alho-porro, o alho e a cebola. É originária da África do Sul, mais precisamente das pradarias do Lesoto e da Suazilândia, que beneficiam de invernos bastante secos e verões chuvosos. Trata-se de uma planta herbácea vivaz, pela sua raiz carnuda tuberosa, formando uma touceira de folhas finas, em forma de fita, mais ou menos persistente consoante a temperatura invernal, e oferecendo uma longa floração estival.

O cultivar 'Purple Eye' desenvolve-se com alguma rapidez numa touceira aberta que se alarga com o tempo através dos seus rizomas. A planta em flor mede aproximadamente 40-45 cm de altura por 30 cm de largura. A sua floração, particularmente longa, começa, consoante o clima, entre abril e junho e só termina com a chegada do frio. Nas nossas regiões mais amenas, é capaz de florir quase todo o ano. Das touceiras de folhas emergem hastes florais portando falsas umbelas de flores tubuladas que se abrem em estrelas de 6 pétalas rosadas em torno de um centro violeta-púrpura. As flores exalam um suave perfume a mel, mas este é ofuscado pelo cheiro a alho que emana de toda a planta. São seguidas pela formação de sementes que podem ser autossemeadoras. A folhagem é fina, estreita e erecta, linear, de cor cinzento-esverdeada, contudo bastante flexível para se arquear ligeiramente. É fortemente aromática e liberta um poderoso cheiro a alho percetível a alguns metros em tempo quente.

O Tulbaghia é uma planta muito bonita, apreciada pela sua floração prolongada que se estende até ao outono e permite trazer um pouco de cor ao jardim ou à varanda nesta altura do ano que oferece poucas florações. Em borda de canteiro ou de caminho, ou numa rocha, pode substituir as agapantos ou associar-se a elas, escolhendo entre as mais compactas (Agapanthus 'Silver Moon', 'Golden Drop'...). Se, contudo, o seu perfume não for incómodo. Caso contrário, instale-a um pouco mais afastada. Este perfume aláceo poderoso afasta insetos nocivos como os afídeos e possui também propriedades fungicidas. A Tulbágia-violácea será, portanto, útil na horta e no pomar para proteger a cenoura, a alface, a beterraba e o pessegueiro, mas também no jardim ornamental. Como é bastante friorenta, particularmente em solo húmido no inverno, é muitas vezes preferível cultivá-la em vaso, exceto em clima muito ameno. Esta planta aprecia bastante o exterior no verão, exposta à luz mas sem insolação direta. Podem utilizar-se nas saladas folhas picadas finas ou mesmo algumas flores. Trata-se de uma boa planta para beira-mar, aceita muito bem os solos arenosos e os borrifos de água salgada. O clima que lhe é mais favorável será do tipo atlântico ameno. Em região mediterrânica, exigirá regas regulares no verão, sob pena de desaparecer a médio prazo.