Alho-social Pearl - Tulbaghia violacea

A Tulbaghia violacea 'Pearl' é uma encantadora variedade de tulbágia violácea que se distingue pela delicada cor da sua floração. Forma com o tempo uma bela touceira de folhas de onde emergem, durante longas semanas, inúmeras pequenas umbelas de flores em estrela, cor-de-rosa na abertura, tornando-se rapidamente brancas. Esta planta bulbosa muito aromática também pode ser utilizada para temperar saladas, tal como a cebolinha ou o alho. A sua folhagem persistirá no inverno e florescerá quase todo o ano em climas amenos. Com o seu ar de pequena agapanto, a Tulbágia faz maravilhas em canteiros e bordaduras, e permite criar belíssimos vasos floridos para a varanda ou o terraço.

A Tulbágia violácea pertence à família das Aliáceas, tal como o alho-porro, o alho e a cebola. É originária da África do Sul, mais precisamente das pradarias do Lesoto e da Suazilândia, que beneficiam de invernos bastante secos e verões chuvosos. Trata-se de uma planta herbácea vivaz, com uma raiz carnuda tuberosa que forma uma touceira de folhas finas, em forma de fita, mais ou menos persistente consoante a temperatura invernal, e que oferece uma longa floração estival.

O cultivar 'Pearl' é uma belíssima variedade hortícola que floresce durante muito tempo e em abundância. Esta planta desenvolve-se numa touceira aberta que se alarga ao longo do tempo através dos seus rizomas. Quando está em flor, atinge cerca de 40-45 cm de altura por 40 cm de largura. A sua floração, particularmente longa, começa, consoante o clima, a partir do mês de maio (início de junho em clima médio) e só termina com a chegada do frio por volta de outubro. Nas nossas regiões mais amenas, é capaz de florir quase todo o ano. Das touceiras de folhas emergem hastes florais que sustentam falsas umbelas de flores tubuladas de um rosa muito pálido, que se abrem em estrelas de 6 pétalas quase brancas em torno de um centro amarelo. As flores exalam um suave perfume a mel, mas este é ofuscado pelo cheiro a alho que emana de toda a planta. São seguidas pela formação de sementes que podem ser autossemeadoras, mas não darão necessariamente flores idênticas às da planta-mãe. A folhagem é fina, estreita e ereta, linear, de cor cinzento-esverdeada, mas suficientemente flexível para se arquear ligeiramente. É fortemente aromática e liberta um poderoso cheiro a alho percetível a alguns metros de distância em tempo quente.

A Tulbágia é uma planta muito bonita, apreciada pela sua floração prolongada que se estende até ao outono e permite trazer um pouco de cor ao jardim ou à varanda nesta altura do ano, que oferece poucas florações. Em bordaduras de canteiro ou de caminho, ou numa rocha, pode substituir as agapantos ou associar-se a elas, escolhendo entre as variedades mais compactas (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop...), se o seu perfume não for incómodo. Caso contrário, deve ser plantada um pouco mais afastada. Este forte perfume alilado afasta insetos nocivos como os afídeos e possui também propriedades fungicidas. A Tulbágia violácea será, portanto, útil na horta e no pomar para proteger a cenoura, a alface, a beterraba e o pessegueiro, mas também no jardim ornamental. Como é bastante friorenta, especialmente em solo húmido no inverno, é muitas vezes preferível cultivá-la em vaso, exceto em clima muito ameno. Esta planta aprecia bastante o exterior no verão, exposta à luz mas sem sol direto. Podem utilizar-se nas saladas folhas picadas finamente ou mesmo algumas flores. Trata-se de uma boa planta para zonas costeiras, pois aceita muito bem solos arenosos e a maresia. O clima que lhe é mais favorável será do tipo atlântico ameno. Em região mediterrânica, exigirá regas regulares no verão, sob pena de desaparecer a médio prazo.