Alho-social Violacea - Tulbaghia cominsii

A Tulbaghia cominsii violacea ou Tulbágia violeta é por vezes designada por Alho-violeta-da-África-do-Sul, devido ao cheiro a alho que perfuma toda a sua vegetação e às suas origens sul-africanas. Do verão ao outono, esta planta bolbosa produz falsas umbelas de delicadas flores estreladas de cor rosa-lilás que oscilam na ponta de longas hastes florais, e as suas folhas, comestíveis, podem ser utilizadas picadas finamente para aromatizar saladas. Pouco rústica em solo húmido e frio, é preferível cultivá-la em vaso para recolher em local seco, exceto em clima muito ameno. Esta bonita planta aprecia bastante o exterior no verão, com boa luminosidade mas sem exposição solar direta.

A Tulbaghia violacea é uma planta da família das Liliáceas ou Aliáceas, tal como o alho, a cebola e o alho-porro. É originária das pradarias do Lesoto e da Suazilândia, na África do Sul. Nessa região, esta planta bolbosa é também amplamente cultivada para uso culinário e fitoterapêutico. Bem adaptada a terrenos difíceis e à seca, receia contudo as geadas fortes e revela-se rústica até à zona 7, em solo seco.

A planta forma a partir da primavera uma touceira de folhagem densa e estreita, em forma de fita, atingindo 30 cm de altura, que se alarga rapidamente através de rizomas tuberosos que suportam bolbos finos e compactos. Abrigada das geadas, esta folhagem persistirá no inverno. A floração, particularmente longa, ocorre de junho-julho até outubro, se o solo se mantiver fresco no verão. Em regiões secas e quentes, as flores serão produzidas na primavera, e depois novamente de setembro a novembro, com o regresso das chuvas. Da touceira de folhagem emergem hastes florais de 50-60 cm que suportam na sua extremidade falsas umbelas de pequenas flores tubulares estreladas com 6 tépalas rosa-lilás. Toda a planta desprende um cheiro a alho que pode desagradar a algumas pessoas. A floração, muito visitada por insetos polinizadores, dá lugar a frutos ovoides com cerca de 1 cm de comprimento. Na maturidade, estes frutos libertam sementes que podem ser autossemeadoras em terrenos leves.

A Tulbaghia cominsii violacea é uma excelente planta para jardins costeiros, de que aprecia o clima ameno e suporta muito bem os borrifos de água salgada. É particularmente indicada para jardins secos das nossas regiões mediterrânicas ou do sul atlântico. Em clima ameno, esta pequena bolbosa forma belas touceiras muito floridas em rochedos e maciços soalheiros. Pode ser associada a plantas tapizantes de folhagem prateada (Stachys, Artemisia lanata, Cerastium), que valorizam as suas flores elegantes. Em qualquer outro local, comporá belos vasos floridos, em companhia de agapantos, nerines ou amarílis-beldona, por exemplo. As flores poderão decorar e aromatizar saladas de legumes crus, e as folhas picadas finamente poderão aromatizar molhos e vinagretes em companhia da cebolinho. O seu sabor, próximo do alho, é ligeiramente picante e revela notas de espargo-bravo.