Habenaria radiata

Habenaria radiata, conhecida como Orquídea-pomba ou Orquídea-garça, é uma orquídea terrestre rara, nativa do Japão, que supera em poesia tudo o que pode existir no reino vegetal. A sua floração estival imita de forma enganadora um cacho de pombas, pois cada flor, de um branco imaculado, desabrocha como uma ave a levantar voo, com as asas abertas. Não se contentando em ser belas, as flores são ligeiramente perfumadas. Esta planta bulbosa exige um substrato leve, água e uma exposição luminosa. É uma criatura verdadeiramente onírica, mas bastante difícil de cultivar, tolerando mal as grandes amplitudes térmicas. Esta planta encantará os colecionadores experientes, que com ela comporão maravilhosos vasos.

Habenaria radiata pertence à família das Orchidaceae, é originária do leste da Ásia, mas também pode ser encontrada nas zonas temperadas da América e de África, onde cresce em terrenos pantanosos mas permeáveis, que secam no outono. É uma orquídea de zona 'fria', ou seja, não é tropical e o seu ótimo vital situa-se entre os 12 e os 16°C. Suporta algumas geadas mas tolera mal as grandes amplitudes de temperatura. A orquídea Habenaria radiata produz no verão, durante cerca de quatro semanas, cachos com 2 a 8 pequenas flores brancas, delicadamente perfumadas. Medem apenas 3 cm de diâmetro, mas merecem ser observadas de perto. A silhueta de cada uma delas evoca uma ave branca a levantar voo, com as suas asas franjadas amplamente abertas, daí o nome comum de orquídea-pomba. As hastes florais podem atingir 25 a 30 cm de altura, ou até mais. As folhas são também pequenas (5-20 cm de comprimento), estreitas (1 cm de largura) e em forma de fita, de um verde médio brilhante, agrupadas em tufo na base das hastes. Uma vez terminada a floração, a haste floral e as folhas secam, o tubérculo que lhes permitiu desenvolver-se fica seco, tendo desenvolvido tubérculos filhos de tamanho muito reduzido, que amadurecem em outubro, entrando em repouso até à primavera. Esta planta encontra-se atualmente ameaçada de extinção no seu meio natural.

A Orquídea-garça cultiva-se sobretudo em vaso. Como uma peça de coleção, merece cuidados e algumas atenções que permitirão fazê-la florir nas nossas latitudes.

Atualmente, encontra-se a Habenaria radiata principalmente nas turfeiras das terras altas, nas encostas de média montanha, a mais de 500 m de altitude. Como estas zonas não são, na maioria dos casos, adequadas ao cultivo do arroz, esta planta, assim como muitas outras espécies raras, encontrou refúgio nos últimos bastiões selvagens do Japão moderno.