Agapanthus umbellatus

A Agapanto-azul, também conhecida como Agapanthus umbellatus (antigamente africanus), é uma herbácea perene rizomatosa verdadeiramente majestosa, que oferece no verão grandes umbelas de flores campanuladas, de um azul-lavanda intenso e luminoso, sustentadas bem acima de uma bela massa de folhagem em forma de fita, semi-persistente ou persistente consoante o clima. Esta planta de grande valor ornamental, mas pouco rústica, adapta-se bem à varanda em pleno sol, ou em maciços em climas amenos, em solo drenado, com tendência ácida.

Ambas originárias da África do Sul, a Agapanthus umbellatus (ou africanus) não deve ser confundida com a Agapanthus praecox, ainda que estas duas espécies se hibridizem naturalmente na natureza ou nos nossos jardins. A Agapanthus umbellatus é uma planta robusta que cresce na África do Sul, da Península do Cabo até Swellendam, a baixa altitude, em zonas montanhosas, entre rochas arenosas, e em solos arenosos com tendência ácida. Desenvolve-se e multiplica-se rapidamente a partir de uma base com rizomas carnudos, formando um tufo denso de folhagem linear, verde brilhante, com pelo menos 60 cm de diâmetro, que se alarga com o tempo. A floração ocorre no verão, de junho-julho a setembro. Caules sólidos com 80 cm a 1 m de altura sustentam na sua extremidade grandes umbelas hemisféricas de 15 cm de diâmetro, compostas por cerca de trinta pequenas flores campanuladas azul-lavanda intenso, sustentadas por longos pedúnculos.

A Agapanthus umbellatus é sumptuosa no jardim com as suas grandes inflorescências que sobressaem de um tufo bem denso. A cor azul, apaziguadora e luminosa das flores, tal como a sua abundância, conferem um toque elegante e exótico aos maciços. Infelizmente semi-rústica, desaparece abaixo dos -6/-8°C, razão pela qual se deve reservar-lhe um local protegido e virado a sul, e não esquecer de colocar uma espessa camada de cobertura morta à sua volta. Quer seja em maciço, em bordadura, em grande rochedo, em vaso ou em floreira, o Agapanto adapta-se a utilizações muito variadas. É particularmente adequado para climas amenos de beira-mar. Fica muito bonito associado a outras variedades brancas, malvas ou azuis num cenário depurado. É também muito decorativo em maciços de conotação exótica com Kniphofias, Hemerocallis ou Phlomis fruticosa. Em climas amenos, pode voltar a florir por diversas vezes.

Agapanthus umbellatus é uma planta ligada à ecologia do fogo. Na África do Sul, é frequentemente sujeita a incêndios que destroem a vegetação do Fynbos, e parece florir mais abundantemente após ter sido exposta ao fogo.