Caladium bicolor Kelly

Le Caladium 'Kelly' est une plante d'intérieur appréciée pour son feuillage très coloré. Il pousse depuis un bulbe qui rentre en dormance en hiver avant de reprendre sa végétation au printemps suivant. 'Kelly' offre de larges feuilles en forme de cœur, de couleur blanche, veinées et bordée de vert foncé, avec quelques taches rose clair sur le limbe. Le Caladium, prisé au 19ᵉ siècle pour son allure exotique, connaît aujourd'hui un regain de popularité. Il a besoin d'une humidité ambiante élevée et de chaleur, soit 20°C minimum, ainsi que d'une bonne luminosité, sans soleil direct. 

Le Caladium 'Kelly' est issu du Caladium bicolor. Le genre Caladium appartient à la famille des Aracées et comprend environ 15 espèces originaires du Brésil et des régions adjacentes d'Amérique centrale et du sud.  Dans le langage courant, on les appelle oreilles d'éléphant, cœur de Jésus ou ailes d'ange en raison de la forme de leurs grandes feuilles. Dans la nature, ces plantes à tubercules croissent dans des clairières et sur les berges des cours d'eau. Elles sont en végétation pendant la saison des pluies, mais entrent en dormance pour échapper à la saison sèche. Notons que toutes les parties de la plante sont toxiques pour l'Homme. Il existe plus de 1000 variétés de Caladium.
Le Caladium hybride 'Kelly' forme à partir du printemps une touffe de feuilles mesurant  60 à 75 cm en tous sens. Les feuilles, qui mesurent approximativement 25 cm de longueur pour 12 cm de largeur, ont une forme caractéristique de cœur allongé et échancré, avec une pointe effilée. La floraison est peu fréquente en intérieur et assez insignifiante ; il est conseillé de la supprimer pour ne pas épuiser la plante. Elle prend la forme d'une spathe ou cornet jaunâtre entourant une colonne appelée spadice, caractéristique des plantes de la famille des arums. En début d'automne, il faut diminuer les arrosages. Le feuillage sèche, signe que la plante va entrer en repos. C'est le moment de déterrer les tubercules qui passeront l'hiver dans de la tourbe à peine humide ou dans un sac de jute, à l'ombre, dans une pièce fraîche, maintenue entre 16 ou 18 °C. Vous pouvez aussi laisser les bulbes dans le pot, arrêter les arrosages et mettre le pot dans une pièce sombre et fraîche. Au printemps, ressortez le pot à la lumière ou replantez les bulbes et mettez le tout à minimum 20°C ou plus, reprenez les arrosages ou installez le pot dans une petite serre d'intérieur. 

Le Caladium 'Kelly' est incomparable pour donner de la couleur et de l'exotisme à des pièces telles que le salon, la chambre ou le bureau. Installez-le dans une pièce bien lumineuse, si nécessaire filtrée des rayons du soleil. Brumisez régulièrement à l'eau non calcaire et/ou installez un humidificateur à proximité. Si vous pouvez leur fournir les bonnes conditions de culture, les Caladiums vous gratifient en retour d'un feuillage exceptionnel du printemps à l'automne, sans plus de complication. Placez vos Caladiums dans un pot un peu surélevé, et entourez-les de plantes plus basses ou retombantes comme les Fittonia, les Pilea ou les Syngonium.