Crocosmia masoniorum

O Crocosmia masoniorum é, sem dúvida, a mais bela espécie botânica de montbésia, mas também uma das mais rústicas e menos exigentes em água. A sua floração estival, sob a forma de flores muito grandes de cor mandarina, ergue-se para o céu, exibindo uma garganta quase dourada no centro de uma corola do mais belo laranja. Desabrocham ao longo de espigas arqueadas, elevando-se de touceiras densas compostas por folhas lisas e afiladas, de um verde médio. Esta montbésia, notavelmente florífera e espetacular, merecia ser mais amplamente cultivada, ela que deu origem a inúmeros excelentes cultivares como o 'Lucifer', a ponto de quase ter caído no esquecimento.

O Crocosmia masoniorum é originário das zonas montanhosas situadas a norte de Encobo e de Umtata, no Cabo Oriental, na África do Sul. Tornado raro na sua região de origem, cresce ali em zonas sombrias, em encostas rochosas húmidas, junto à nascente de ribeiros de montanha. O seu habitat natural está sujeito a um clima temperado frio, com precipitações estivais abundantes e um inverno frio e seco. Em cultivo, será, em princípio, resistente ao frio até -25 °C, em solo drenado e seco. Trata-se de uma planta bulbosa herbácea que forma lentamente touceiras com 80 cm de altura em floração, e com uma largura mínima de 50 cm. As suas folhas, caducas e rígidas, têm forma de lança e são plissadas longitudinalmente. Medem aproximadamente 2,5 a 5 cm de largura. A haste floral emerge em julho-agosto, curvando-se sob o peso das flores curiosamente dispostas em "espinha de peixe" em 2 filas e erguidas para o céu, de modo que a inflorescência densa forma um belo arco vivamente colorido. As flores, de laranja vivo matizado de vermelho e rosa, apresentam-se sob a forma de funis constituídos por 6 tépalas abertas. Medem até 5 cm de comprimento e 3,5 cm de largura.

Os Crocosmia são plantas originárias da África do Sul, sempre esplêndidas, mas nem sempre muito rústicas. As suas cores vivas, amarelo, laranja ou vermelho, formam manchas de cor muito alegres nos jardins. São esplêndidos em associação com anuais ou arbustos, e adaptam-se bem a jardins naturais em mistura com vivazes, folhagens prateadas ou gramíneas. Quando se dão bem em terra plena, como é particularmente o caso sob o clima atlântico, em exposição soalheira e solo drenado, multiplicam-se ao longo dos anos e tornam-se cada ano mais belos. São também excelentes plantas para ramos de flores. A espécie masoniorum, particularmente ornamental, adaptar-se-á a qualquer solo muito bem drenado, gravilhento ou arenoso, rico ou pobre, fresco ou pontualmente seco, mas sem humidade estagnada no inverno.