Calanthe sieboldii

A Calanthe sieboldii é uma orquídea terrestre muito bela, originária do Japão, mas de cultivo um pouco delicado. Trata-se de uma planta vivaz florífera e vigorosa que produz, no final da primavera, uma haste floral com grandes flores solares, de cor amarelo-pálido a amarelo-limão, duradouras, por vezes com manchas castanhas no labelo, mais ou menos perfumadas consoante a planta. Cultiva-se em clima ameno e húmido, num húmus espesso e arejado, que se mantenha húmido da primavera ao final do verão, e mais seco no inverno, e em meia-sombra. A cultura em vasos permite controlar mais facilmente a composição e a humidade do substrato. Em solo seco, protegida por uma cobertura morta, resiste a geadas da ordem dos -10 °C.

Originária do Japão e muito próxima da Calanthe discolor, a Calanthe sieboldii é, dentro deste grupo de orquídeas japonesas, a que possui as flores de maiores dimensões. Para uma orquídea vivaz, a sua floração é também particularmente longa. Esta espécie cresce em florestas húmidas, ao longo de ribeiros de montanha e em encostas húmidas, em prados de alta montanha, entre a vegetação arbustiva das regiões quentes e húmidas do oeste do Japão.

A vegetação, caduca, emerge do solo na primavera e seca no outono. A planta forma uma touceira de folhagem com cerca de 35 cm em todas as direções. Esta orquídea desenvolve um pseudobolbo, de onde saem no início da primavera grandes folhas verde-claro, medindo entre 15 a 40 cm de comprimento e 8 a 15 cm de largura. São plissadas, de forma largamente oval, percorridas por nervuras paralelas fortemente marcadas. A folhagem assemelha-se um pouco à dos veratros. No final da primavera, por volta de maio-junho, a planta emite belas inflorescências com 45 cm de altura, portando 5 a 25 flores de amarelo-pálido a amarelo-limão brilhante, com 3 a 5 cm de diâmetro, mais ou menos perfumadas. As flores são largamente abertas, compostas por sépalas e pétalas alongadas, um pouco pontiagudas, e por um labelo trilobado bastante largo. O lóbulo central é profundamente nervurado e apresenta um número variável de protuberâncias lineares. Algumas plantas apresentam marcas castanho-avermelhadas na face inferior da coluna e nas saliências do labelo. A touceira é pouco estolonífera. A planta entra em repouso no inverno, quando a sua folhagem amarelece completamente.

Em clima favorável, instale a Calanthe sieboldii em meia-sombra, abrigada do vento, em solos leves e humíferos, de tendência neutra ou ligeiramente ácida. Plante-a à sombra numa rocha fresca entre pedras ou na orla de um bosque fresco, em companhia de Arisaema, Cypripedium, Paris, Bletilla e fetos. Dada a sua rusticidade medíocre, convém proteger a touceira do rigor e da humidade invernais. Esta planta cultiva-se bem em vasos grandes, que devem ser invernados em estufa fria.

Ao receber as orquídeas, manipule-as com cuidado: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!