Botânica

As orquídeas são bem conhecidas pelas suas flores refinadas e coloridas que decoram os nossos interiores, mas existem também numerosas espécies rústicas que podem ser cultivadas no exterior no nosso clima. São originárias das regiões temperadas do globo, nomeadamente da Ásia e da Europa. Na natureza, em França, existem cerca de 160 espécies de orquídeas, muitas das quais estão protegidas. Encontram-se, nomeadamente, os géneros Dactylorhiza, Cypripedium, Epipactis, Orchis, Ophrys… As Bletilla e as Pleione são originárias da Ásia, onde crescem geralmente em altitude, nas regiões montanhosas, razão pela qual são relativamente rústicas.

As orquídeas estão reunidas na sua própria família botânica, as Orchidaceae. Com 18 500 a 20 000 espécies, é uma das maiores famílias de plantas com flor. São plantas perenes herbáceas apreciadas pelas suas flores originais, por vezes muito sofisticadas, e pelo seu estilo natural. As orquídeas de jardim rústicas são uma minoria. São terrestres e crescem no solo, enquanto muitas orquídeas tropicais são epífitas e crescem nos troncos das árvores.

Cypripedium calceolus: Ilustração botânica

Atenção às confusões: algumas plantas de jardim assemelham-se às orquídeas pela forma das suas flores, mas não o são. É o caso, por exemplo, de Roscoea e Tricyrtis, também conhecidos pelos nomes de gengibre-orquídea e lírio-orquídea.

Este nome genérico de orquídeas de jardim esconde uma grande diversidade, tanto nas condições e na facilidade de cultivo, como no estilo, na cor da floração ou no tamanho da planta. As orquídeas de jardim são variadas e muito diferentes consoante as espécies! Assim, a Bletilla é uma das orquídeas de jardim mais fáceis de cultivar, enquanto as Cypripedium e Orchis são muito mais exigentes e delicadas de cultivar com sucesso.

As orquídeas de jardim medem geralmente entre 20 e 50 cm de altura. As maiores são as Cypripedium (40 a 70 cm, podendo atingir 80 cm no caso de Cypripedium kentuckiense) e a Epipactis gigantea (70-80 cm)… enquanto as mais baixas são as Pleione, que não ultrapassam 15-20 cm e que, paradoxalmente, possuem flores muito grandes, com cerca de 8 cm, em relação à sua altura total!

As touceiras de Bletilla alastram bastante depressa. Quando as condições lhe são favoráveis, pode até naturalizar-se!

As orquídeas de jardim florescem na primavera ou no verão, geralmente entre maio e agosto. As Pleione são as primeiras a florescer, em abril-maio. Seguem-se as Calanthe, as Bletilla e depois as Cypripedium. A mais tardia é a Spiranthes ‘Chadd’s Ford’, que floresce habitualmente em outubro-novembro.

As flores das orquídeas estão frequentemente reunidas em cachos no topo de caules eretos, bastante rígidos. A forma das inflorescências varia, contudo, consoante as espécies: a Dactylorhiza produz espigas densas, constituídas por numerosas flores; a Calanthe produz cachos de flores muito mais soltos e arejados, enquanto a Cypripedium e a Pleione produzem flores solitárias.

As flores de Bletilla striata, Epipactis gigantea e Pleione formosana

As orquídeas são apreciadas pela sua floração original e muito sofisticada. As suas flores são complexas e muito características. São constituídas por três sépalas externas, geralmente coloridas e semelhantes a pétalas, que rodeiam três pétalas verdadeiras. A pétala central é o labelo: trata-se de uma pétala bem desenvolvida, particularmente decorativa, muitas vezes de uma cor diferente da das outras duas pétalas. As flores das orquídeas são ressupinadas: sofrem uma torção de 180 °. O labelo deveria situar-se na parte superior da flor, mas, devido a esta torção, fica virado para baixo. O labelo possui por vezes um esporão que contém o néctar de que se alimentam os insetos polinizadores. As flores das orquídeas são hermafroditas: possuem simultaneamente os estames (órgãos sexuais masculinos, portadores de pólen) e o pistilo (órgão sexual feminino, que recebe o pólen). Os estames estão unidos ao pistilo, formando o ginostémio. Os grãos de pólen têm também a particularidade de se encontrarem reunidos em massas, chamadas polínias. Algumas espécies apresentam uma floração perfumada: é o caso, nomeadamente, da Spiranthes ‘Chadd’s Ford’

As flores mais delicadas são, sem dúvida, as da Habenaria radiata. De pequenas dimensões, com cerca de 3 cm de diâmetro, e inteiramente brancas, parecem pequenas pombas prontas a levantar voo. Pelo contrário, as flores mais impressionantes são as das Cypripedium, nomeadamente as da espécie Cypripedium kentuckiense, que atingem até 12-13 cm de diâmetro e são constituídas por uma grande garganta branca (o labelo), rodeada por longas sépalas púrpuras e afiladas.

As flores das Pleione e das Bletilla fazem lembrar as das orquídeas de interior, cultivadas em vaso dentro de casa. Assemelham-se às flores de Cattleya.

Numerosas espécies de orquídeas precisam de um inseto específico para serem polinizadas. As Ophrys criam um engodo sexual para atraírem os insetos. A flor imita o abdómen da fêmea do inseto que as poliniza e, ao mesmo tempo, liberta feromonas; assim, os machos são atraídos e cobrem-se de pólen ao tentarem acasalar com a flor!

As flores das Cypripedium constituem uma verdadeira armadilha para os insetos : a abelha que as poliniza é atraída pela forma, pela cor e pelas feromonas libertadas pela flor. Entra no labelo em forma de sapato, mas deixa de encontrar a saída e acaba por ser conduzida para uma passagem estreita, que a fará passar contra o estigma e depois contra as anteras cobertas de pólen, antes de conseguir sair. Transportará assim o pólen para outra flor de Cypripedium, ficando novamente presa e depositando então o pólen no estigma.

As flores de Calanthe tricarinata, Cypripedium kentuckiense e Habenaria radiata

As orquídeas têm geralmente folhas bastante vulgares e discretas. São verdes e de forma oval, com nervuras paralelas, uma característica das monocotiledóneas. São geralmente alternas, inserindo-se uma após outra no caule. As folhas de Habenaria radiata são longas e muito finas: assemelham-se a folhas de gramíneas e não ultrapassam 1 cm de largura. A Calanthe sieboldii possui grandes folhas com nervuras bem marcadas, semelhantes às folhas dos veratros e das gencianas. A Cypripedium japonicum distingue-se pelas suas folhas muito surpreendentes, em forma de leque.

Existem também orquídeas variegadas: é o caso, por exemplo, da Bletilla ‘Alba Variegata’ e da Bletilla ‘Gotemba Stripes’. A Epipactis gigantea ‘Night Serpentine’ distingue-se pela sua folhagem púrpura. A Calanthe argenteostriata possui uma folhagem verde muito bonita, com estrias cinzento-prateadas.

A maioria das orquídeas de jardim é caduca. É o caso, por exemplo, das Cypripedium, Pleione, Bletilla, Dactylorhiza e Epipactis. Depois da floração, a folhagem seca e a planta entra então em dormência. É importante que o solo seja bem drenante e não fique encharcado no inverno, caso contrário os pseudobolbos podem apodrecer.

As Calanthe rústicas e a Spiranthes ‘Chadd’s Ford’ são semi-persistentes. Podem perder as folhas quando as temperaturas são baixas no inverno, mas conservam-nas num clima em que os invernos são amenos.

Depois de florescerem, as orquídeas produzem cápsulas que se abrem quando amadurecem para libertar uma infinidade de sementes minúsculas, semelhantes a poeira. São dispersas pelo vento. As sementes não contêm as reservas nutritivas necessárias à germinação: têm de se associar a um fungo, numa relação de simbiose, que lhes fornecerá os elementos necessários. Precisam, portanto, do fungo para se alimentarem, o que torna difícil a sua multiplicação por sementeira.

Ao contrário da maioria das orquídeas, a Bletilla não vive em simbiose com um fungo, o que a torna muito mais fácil de instalar no jardim.

A rusticidade varia muito consoante as espécies. As Cypripedium são, em geral, bastante rústicas (algumas suportam temperaturas até – 30 °C), enquanto as Pleione e a orquídea Habenaria radiata são bastante sensíveis ao frio (até – 4 °C).

As principais variedades

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Bletilla striata Rosa

Conhecida como orquídea-jacinto, a Bletilla é uma bela orquídea que produz, no início do verão, flores com pétalas cor-de-rosa envolvendo um labelo branco riscado de púrpura.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Calanthe discolor

Esta orquídea muito rústica oferece, na primavera, flores bicolores, brancas e castanho-avermelhadas. Dá-se bem no sub-bosque, em solos frescos, ácidos e ricos em húmus.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 40 cm

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Cypripedium calceolus

O sapatinho-de-vénus é uma magnífica orquídea com flores constituídas por longas sépalas castanho-chocolate e uma garganta (labelo) amarela e dilatada.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 40 cm

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Pleione formosana bolbo

A orquídea terrestre é uma pequena orquídea encantadora, que produz, no início da primavera, grandes flores cor-de-rosa-malva com um labelo branco salpicado de cor-de-rosa-alaranjado.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 15 cm

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Habenaria radiata

Esta magnífica orquídea oferece, no verão, pequenas flores brancas imaculadas que se assemelham a pombas com as asas abertas. Aprecia-se a sua floração muito poética.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 25 cm

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Spiranthes cernua var. odorata Chadd's Ford

Esta orquídea produz, no final do verão ou no início do outono, espigas constituídas por numerosas flores brancas imaculadas, que libertam um agradável perfume a baunilha. Aprecia-se o seu estilete simultaneamente gráfico e muito natural!

• Período de floração Novembro, Dezembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Epipactis gigantea

Trata-se de uma orquídea de grande porte, de estilete muito natural! Produz flores constituídas por três pétalas afiladas, castanho-claras a esverdeadas, bem como por duas pétalas castanho-avermelhadas e um labelo vermelho e amarelo. Dá-se bem em solo fresco a húmido e é perfeita para a bordadura de um tanque! Existe uma variedade com folhagem púrpura: a Epipactis gigantea ‘Night Serpentine’.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 70 cm

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Dactylorhiza praetermissa

Esta orquídea produz, no verão, espigas densas constituídas por numerosas pequenas flores, de cor rosa a malva. Aprecia os solos húmidos e dá-se bem nas margens dos tanques.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Calanthe tricarinata

Esta orquídea produz flores encantadoras em tons quentes, amarelos e alaranjados, ideais para iluminar um canto à sombra!

• Período de floração Junho
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantação

Onde plantar?

A maioria das orquídeas de jardim prefere a meia-sombra ou o sol não abrasador. O ideal seria que beneficiassem do sol durante a manhã, mas que ficassem sob uma sombra ligeira à tarde, nas horas mais quentes. Isso depende também da localização geográfica: no norte de França, plante-as ao sol; no sul, é preferível instalá-las em meia-sombra. Escolha também um local protegido dos ventos frios. Em geral, as orquídeas de jardim gostam de solos que se mantêm frescos no verão, relativamente pobres e drenantes, neutros a ácidos. No entanto, as condições de cultivo variam consoante as espécies. O Cypripedium calceolus, por exemplo, prefere os solos calcários.

Algumas orquídeas são ideais para embelezar as margens de um lago, pois apreciam solos frescos a húmidos. Escolha, por exemplo, Epipactis, Spiranthes, orquídeas-jacinto e Dactylorhiza praetermissa.

As orquídeas-calanthe desenvolvem-se bem à sombra ou em meia-sombra: são perfeitas para zonas arborizadas, num solo fresco, fértil e humífero.

As orquídeas mais sensíveis ao frio beneficiam de ser plantadas em vaso, para as proteger do frio durante o inverno. É o caso, por exemplo, das pleiones e da Habenaria radiata. Do mesmo modo, se o seu terreno for calcário, recomenda-se o cultivo em vaso ou a escolha de uma espécie adaptada, como o Cypripedium calceolus.

Quando plantar?

Recomenda-se plantar as orquídeas de jardim na primavera, por volta do mês de abril. Evite plantar durante períodos de geada ou de calor intenso!

Como plantar?

Em plena terra:

1. Abra um buraco de plantação. Se o seu terreno for pesado, não hesite em adicionar materiais drenantes, como cascalho ou areia grossa, que deverá misturar com a terra de plantação. Do mesmo modo, se cultivar orquídeas-jacinto ou orquídeas-calanthe, poderá adicionar composto bem decomposto, pois apreciam solos férteis e ricos (enquanto as outras orquídeas de jardim preferem solos pobres).
2. Poderá colocar no buraco de plantação 1/3 de areia grossa (para a drenagem), 1/3 de terra de jardim e 1/3 de substrato.
3. Se a orquídea estiver num vaso, coloque o substrato do vaso no buraco de plantação, pois contém o fungo simbiótico de que a orquídea necessita para viver.
4. Plante o pseudobolbo no buraco de plantação. Deverá ficar enterrado a uma profundidade de 5 a 7 cm. Cubra-o depois com substrato. Se a orquídea estiver num vaso, plante-a no centro do buraco de plantação, tendo o cuidado de não enterrar o colo, e volte a colocar o substrato à sua volta.
5. Regue generosamente.

Em vaso:

A plantação em vaso é uma boa solução para as orquídeas mais sensíveis ao frio, como as pleiones e a Habenaria radiata, pois permite colocá-las facilmente sob abrigo durante o inverno.

1. Escolha um vaso com orifícios de drenagem.
2. Coloque no fundo uma camada de cascalho ou de bolas de argila.
3. Adicione depois um substrato especial para orquídeas ou uma mistura constituída por substrato, areia grossa e terra ácida (para garantir a acidez).
4. Plante a orquídea bem no centro e preencha o espaço, colocando substrato à sua volta.
5. Regue generosamente.

As flores do sapatinho-de-vénus, Cypripedium calceolus

Manutenção

A maioria das orquídeas de jardim aprecia solos pobres e não necessita especialmente de adubo. É particularmente o caso dos sapatinhos-de-vénus. Pode, no entanto, aplicar-se adubo às orquídeas-jacinto e às orquídeas-calanthe, sobretudo quando são cultivadas em vaso. Prefira um adubo equilibrado de libertação lenta, aplicado no início da primavera e no verão.

Recomenda-se cortar a haste floral quando notar que as flores estão murchas, tanto por razões estéticas como para permitir que a planta poupe energia.

As orquídeas apreciam solos que se mantêm relativamente frescos, pelo que se recomenda efetuar regas regulares no verão. Ao regar, utilize, se possível, água da chuva, pois a maioria das orquídeas não aprecia o calcário. Do mesmo modo, não hesite em colocar uma camada de cobertura morta à volta da touceira: ajudará a manter o solo fresco durante mais tempo e reduzirá a frequência das regas e da monda. Reduza também as regas no outono e no inverno. As orquídeas receiam o excesso de humidade, que pode fazer apodrecer os seus pseudobolbos e o seu sistema radicular.

Se forem cultivadas em vaso, recolha no outono as orquídeas menos rústicas, nomeadamente as pleiones e a orquídea-garça. Coloque-as num local protegido da geada, mas ainda assim suficientemente fresco. As orquídeas de jardim não são plantas de interior: necessitam de um período de frio moderado, sendo ideal uma temperatura entre 1 e 4 °C. Poderá voltar a colocá-las no exterior na primavera, por volta do mês de abril.

Se não as recolher, recomenda-se colocar no outono uma camada espessa de cobertura morta, à base de folhas mortas, por exemplo, sobre a touceira, para proteger o pseudobolbo do frio.

As lesmas e os caracóis apreciam roer os rebentos jovens das orquídeas. Poderá protegê-los construindo uma armadilha para lesmas ou utilizando anti-lesmas. As orquídeas-jacinto são por vezes atacadas por pulgões.

Multiplicação

A sementeira das orquídeas é complicada, pois as sementes não contêm reservas nutritivas e têm de associar-se a um fungo para poderem germinar. É preferível multiplicá-las por divisão dos tufos.

Divisão dos tufos

As orquídeas-jacinto e as pleiones multiplicam-se relativamente bem por divisão. Pode dividir os tufos a cada 3 a 4 anos.

• Escolha uma orquídea bem estabelecida, plantada há vários anos e que tenha começado a expandir-se.
• Desenterre-a, escavando uma área suficientemente larga para não danificar as raízes. Se estiver em vaso, retire cuidadosamente o torrão.
• Separe o rizoma em várias secções, utilizando uma lâmina limpa e bem afiada. Cada secção deve conservar raízes e um ou vários pseudobolbos.
• Retire as folhas mortas e as raízes secas, caso as encontre.
• Volte a plantar em vaso ou em plena terra, depois de preparar o terreno.
• Regue abundantemente.

Associação

As orquídeas de jardim são ideais para criar um jardim naturalista! Pode associá-las a outras plantas perenes de floração leve e aérea, como os penstemões, as gauras, as verbenas de Buenos Aires, epilóbios-de-espiga, aquileias e gerânios vivazes. Não hesite em integrar, junto delas, alguns tufos de gramíneas, como as ervas-dos-penas ou as estipas. Assim, o jardim ganhará um ar de pradaria selvagem. Pode valorizar estas florações livres e aéreas criando bordaduras bem definidas e caminhos onde a relva seja cuidadosamente cortada, de modo a criar um belo contraste!

Apreciando os solos húmidos, o Epipactis, o Spiranthes ‘Chadd’s Ford’ e a Dactylorhiza praetermissa encontrarão o seu lugar nas margens de um lago. Associe-os a prímulas-do-Japão, epilóbios-de-espiga, filipêndulas e astilbes. Pense também nas fetos, como a Matteuccia struthiopteris, o Thelypteris palustris e os fetos-reais.

Algumas orquídeas de jardim são perfeitas para embelezar as margens de um lago, acompanhadas por outras plantas perenes de solo húmido. Aqui, Filipendula ulmaria (fotografia de Algirdas), Epilobium angustifolium, Primula japonica ‘Alba’, Epipactis gigantea, Matteuccia struthiopteris (fotografia de Ryan Somma) e Dactylorhiza praetermissa

Num jardim de sub-bosque, plante orquídeas que apreciem a sombra, como as orquídeas-calanthe. Recomenda-se especialmente a magnífica Calanthe tricarinata, que oferece uma bela floração em tons quentes, amarelos e alaranjados. Será ideal para trazer luminosidade a um recanto sombrio do jardim! Pode associá-la a fetos, bruneras, hostas, selos-de-Salomão, trílios, aspérulas-cheirosas e epimédios. Pense também no alho-selvagem, que oferece encantadoras flores brancas na primavera!

As orquídeas de jardim que apreciam a sombra, nomeadamente as orquídeas-calanthe, encontrarão o seu lugar num jardim de sub-bosque. Aqui, Allium ursinum, Polygonatum multiflorum (fotografia de Radio Tonreg), Epimedium ‘Amber Queen’, Calanthe tricarinata, Brunnera ‘Jack Frost’ e Dryopteris wallichiana