Botânica e descrição

As orquídeas-calanthe fazem parte da família das Orquidáceas. O género Calanthe reúne cerca de 180 espécies distribuídas pela Ásia (China, Japão, Coreia…), Oceânia, África e América Central. A maioria das espécies é de origem tropical e pode ser cultivada no interior ou numa estufa quente. Não resiste a temperaturas inferiores a 10 °C. É o caso, nomeadamente, de espécies como: Calanthe calanthoides, Calanthe sylvatica, Calanthe corymbosa ou Calanthe delphinoides… Algumas destas orquídeas são semi-rústicas e cultivam-se em vaso, numa estufa temperada, como Calanthe vestita.

Em contrapartida, algumas espécies são suficientemente rústicas para se aclimatarem nos nossos jardins. No seu habitat natural, vivem em florestas subtropicais, por vezes em altitude. É o caso, nomeadamente, destas espécies: Calanthe triplicata, Calanthe aristulifera, Calanthe tricarinata, Calanthe discolor, Calanthe masuca, Calanthe rosea, Calanthe nipponica, Calanthe okinawensis, Calanthe reflexa e Calanthe sieboldii. As mais fáceis de aclimatar no exterior nas nossas latitudes são Calanthe discolor e Calanthe tricarinata.

Calanthe sieboldii, prancha botânica

A maioria das orquídeas do género Calanthe é dita “terrestre”, o que significa que cresce no solo, na terra. Em contrapartida, algumas espécies tropicais são epífitas (crescem sem substrato, geralmente sobre a casca de uma árvore) e litófitas (crescem diretamente sobre a rocha). As orquídeas-calanthe rústicas são todas terrestres.

As orquídeas-calanthe “terrestres” possuem um pseudobolbo carnudo, no caso das orquídeas-calanthe não rústicas, ou um sistema radicular que se espalha à superfície, no caso das orquídeas-calanthe rústicas. Todas estas orquídeas têm um crescimento dito simpodial (em touceira). Produzem um ou vários rebentos novos todos os anos.

A planta é monocotiledónea. A folhagem é caduca ou persistente, consoante a espécie: as orquídeas-calanthe não rústicas são caducas, enquanto as orquídeas-calanthe rústicas possuem uma folhagem geralmente persistente (ou semi-persistente com frio intenso). As folhas são geralmente grandes, finas e ligeiramente plissadas. É de salientar que Calanthe argenteostriata possui uma folhagem persistente, com estrias verde-prateadas, muito estética.

A floração é primaveril nas espécies rústicas e outonal nas não rústicas. Dura de duas a quatro semanas, por vezes mais tempo. As flores dispõem-se numa espécie de longas espigas, agrupando várias flores: amarelas, brancas ou cor-de-rosa. As flores, sustentadas na axila de brácteas persistentes, são típicas das orquídeas: simetria bilateral, 5 pétalas e 5 sépalas dispostas na parte superior e nas laterais, e um labelo na parte inferior. Está também presente um esporão nectarífero. As flores das orquídeas-calanthe são frequentemente perfumadas. A fecundação cruzada é assegurada pelos polinizadores, mas também são possíveis alguns casos de fecundação assexuada. Além disso, algumas orquídeas-calanthe que possuem um pseudobolbo podem produzir mini-plantas no ápice, sem fecundação.

Os frutos são cápsulas que contêm uma infinidade de sementes muito finas. Tal como acontece com a maioria das orquídeas, para germinarem, precisam de estabelecer uma associação simbiótica com um fungo específico (a espécie do fungo depende da espécie da orquídea).

Nota importante: Compre apenas plantas certificadas, provenientes de cultivo. Evite-se pilhar a Natureza, já de si frágil, para os nossos jardins…

Calanthe discolor, Calanthe tricarinata ( © HQ), Calanthe triplicata (© Kuo Chu Yueh)

As espécies mais bonitas para cultivar no jardim

[produto sku=”5030″ blog_description=”Calanthe aristulifera é uma espécie japonesa de montanha, semi-rústica e ligeiramente perfumada, cuja haste floral é composta por flores delicadas, com sépalas e pétalas de cor malva-clara a quase branca.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”9528″ blog_description=”Calanthe discolor é uma orquídea terrestre com sublimes flores bicolores. Esta orquídea terrestre é originária das montanhas do Japão e é a espécie mais rústica do género. Produz na primavera (de maio a junho) magníficas flores bicolores, castanho-claro e brancas.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”4175″ blog_description=”Calanthe reflexa é uma orquídea terrestre semi-rústica e perfumada, cuja haste floral é composta por flores delicadas, com sépalas e pétalas brancas nacaradas com tons rosados e labelo rosa e branco.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”80357″ blog_description=”Calanthe sieboldii é a espécie mais espetacular de todas as orquídeas terrestres japonesas. Esta planta perene semi-rústica produz, no final da primavera, um cacho de grandes flores amarelo-pálidas a amarelo-limão vivo, duradouras e, por vezes, manchadas de castanho no labelo, mais ou menos perfumadas.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”5032″ blog_description=”Calanthe tricarinata é uma orquídea perene semi-rústica ainda rara nos nossos jardins. É, no entanto, uma planta muito apreciada noutras regiões da Europa. A haste floral é composta por flores delicadas, com sépalas e pétalas amarelo-esverdeadas e labelo frisado, rosa-escuro com tons acobreados.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”5033″ blog_description=”Calanthe triplicata é uma orquídea terrestre rara, de desenvolvimento vigoroso. Atenção! É uma planta não rústica. A haste floral perfumada é composta por numerosas flores pequenas e delicadas, com sépalas e pétalas brancas puras.” template=”listing1″ /]

A plantação das orquídeas-calanthe

As orquídeas-calanthe não rústicas, de origem tropical, só devem ser cultivadas em vaso, numa estufa ou no interior. A facilidade de cultivo deve-se ao facto de estas orquídeas poderem crescer num substrato semelhante a terra. Um simples “substrato” pode, portanto, ser suficiente.

No entanto, abordaremos aqui as orquídeas-calanthe a cultivar no exterior, no jardim: as orquídeas-calanthe rústicas ou semi-rústicas. Trata-se, portanto, de orquídeas-calanthe com folhagem persistente ou semi-persistente e que florescem na primavera.

Onde plantar uma orquídea-calanthe?

À meia-sombra ou mesmo à sombra, sob a copa de árvores caducifólias.

O solo deve ser rico e humífero, neutro a ácido. Deve manter-se fresco durante toda a estação, nunca seco no verão, mas não encharcado no inverno, devendo, por isso, ser bem drenado.

Por outras palavras, as orquídeas-calanthe precisam de uma atmosfera florestal, semelhante à do seu habitat natural.

Orquídeas-calanthe (© Maja Dumat)

Quando plantar uma orquídea-calanthe?

A plantação faz-se na primavera: entre abril e maio.

Como plantar as orquídeas-calanthe?

Em plena terra

Uma orquídea-calanthe planta-se como qualquer outra planta perene.

• Abra um buraco duas vezes mais largo e profundo do que o torrão;
• Afofe bem o fundo do buraco;
• Se o solo for demasiado pesado (terra argilosa), pode acrescentar substrato e composto, ou até misturar cascalho fino na terra para melhorar a drenagem. Também pode optar por uma plantação em camalhão;
• Coloque o torrão da orquídea-calanthe no fundo do buraco e, depois, volte a enchê-lo com a terra retirada;
• Regue abundantemente com água à temperatura ambiente, para evitar a formação de “bolsas de ar” entre a terra e as raízes;
• As orquídeas-calanthe são orquídeas bastante exigentes em nutrientes: será bem-vinda a aplicação, no momento da plantação, de chifre moído, sangue seco ou estrume desidratado;
• Se os seus invernos forem realmente muito frios (-15 °C durante vários dias), pode aplicar preventivamente uma proteção com uma boa camada de folhas mortas (20 cm) ou de material triturado (10 cm).

Em vaso ou floreira

As orquídeas-calanthe podem ser cultivadas em vaso ou floreira, desde que beneficiem de sombra suficiente.

• Num vaso ou numa floreira com orifícios de drenagem (muito importante!), coloque uma boa camada de bolas de argila ou, na sua falta, de cascalho no fundo;
• Encha o recipiente com um substrato composto por 40 % de terra ácida (para garantir a acidez) e 60 % de um bom substrato hortícola.
• Plante as orquídeas-calanthe e regue abundantemente;
• As orquídeas-calanthe terrestres são bastante exigentes em nutrientes; aplique um adubo do tipo gerânio em meia dose todas as semanas, de meados de maio a meados de setembro.

Não se esqueça, sobretudo, de regar durante o período de crescimento; não deixe o substrato secar!

Cultivo e manutenção das orquídeas-calanthe

Embora persistente, a folhagem das orquídeas-calanthe rústicas pode ser cortada a alguns centímetros da base.

Uma espessa cobertura morta poderá ser colocada no inverno para proteger a planta do frio: folhas mortas, restos triturados de ramos, palha…

Eventuais doenças e pragas

Apenas as lesmas (e, eventualmente, os caracóis) podem atacar as orquídeas-calanthe. De resto, se oferecer às suas orquídeas as condições de cultivo adequadas, não terá quaisquer problemas.

Nota bene: as cochinilhas podem atacar as orquídeas-calanthe não rústicas cultivadas em estufa ou no interior.

Multiplicar as orquídeas-calanthe

A multiplicação pode fazer-se dividindo o pseudobolbo ou separando os rebentos da touceira na primavera (abril). Em seguida, coloque os rebentos ou os mini-pseudobolbos em vaso, num substrato bem drenante (por exemplo, substrato de sementeira). Regue moderadamente até surgirem raízes e, depois, intensifique as regas. A plantação em plena terra poderá ser feita na primavera seguinte.

Caso contrário, deixe a natureza agir! As touceiras de algumas orquídeas-calanthe são “rizomatosas” (mantém-se esta palavra entre aspas, pois não é exatamente o termo correto). É o caso, por exemplo, de Calanthe discolor. É uma das mais fáceis de cultivar e de encontrar no comércio. O “rizoma” vai alastrando ao longo dos anos e dá origem a novas touceiras de orquídeas-calanthe, formando assim, pouco a pouco, um tapete de orquídeas.

Como combinar as suas orquídeas-calanthe?

As calanthes são plantas de sub-bosque. E se adotássemos um Calanthe discolor, uma das mais fáceis de aclimatar? Trata-se de uma orquídea asiática, pelo que seria boa ideia acompanhá-la com plantas provenientes dessa mesma parte do mundo (mais ou menos…).

Para completar este ambiente de sub-bosque asiático, acrescentam-se alguns fetos asiáticos, como este magnífico Athyrium niponicum var. pictum ‘Red Beauty’, um feto japonês de folhagem caduca verde-prateada, salpicada de vermelho-bordô; e porque não alguns fetos-bambu, Coniogramma emeiensis, de aspeto tão exótico.

Como estamos à sombra de árvores de grande porte, será necessário iluminar um pouco esta obscuridade com toques prateados ou alguns tons claros: as hostas são perfeitas para isso! A‘Hosta ‘Fire & Ice’ é uma das mais luminosas, graças à sua folhagem variegada de branco-creme, mas também é possível criar toques amarelos graças a algumas hostas ‘Sunny Halcyon’.

As calanthes são curiosidades botânicas. E se fossem combinadas com outras curiosidades botânicas que exigem os mesmos cuidados: um Trillium sessile (uma planta perene americana, mas sejamos ousados!) iniciará a floração pouco antes da Calanthe discolor, enquanto uma planta-cobra, um Arisaema candidissimum, continuará a proporcionar uma inflorescência depois da floração da orquídea. Em suma, semanas de florações… atípicas.

Calanthe tricolor, Athyrium niponicum var. pictum ‘Red Beauty’, Hosta ‘Fire and Ice’ e Trillium sessile

Sabia que?

• As orquídeas-calanthe rústicas são muito apreciadas no Reino Unido, mas têm dificuldade em afirmar-se em França e na Bélgica;
• Para sermos muito precisos, as orquídeas-calanthe fazem parte de uma subfamília das orquidáceas: as Epidendroideae;
• Esta subfamília subdivide-se ainda em 3 categorias: a secção Preptanthe, à qual pertencem as orquídeas-calanthe caducas, a secção Styloglossum, com orquídeas-calanthe de folhagem persistente, mas com brácteas caducas, e a secção Calanthe, stricto sensu, com orquídeas-calanthe cuja folhagem e brácteas são persistentes;
• O género Calanthe foi descrito em 1821 por Robert Brown, um botânico escocês;
• O nome “Calanthe” provém do grego: de “Kalos”, que significa belo, e de “Anthos”, a flor;
• Calanthe é o nome de uma personagem da série televisiva The Witcher, adaptada dos romances “O bruxo”, escritos pelo autor polaco Andrzej Sapkowski. Ora, este escritor, como se percebe através da leitura das suas obras, partilha a mesma paixão pela botânica. Portanto: coincidência? … Sim, provavelmente.