Descrição e botânica

As pleiones pertencem à família das Orquidáceas e mais precisamente à subfamília das Epidendroídeas. São pequenas orquídeas originárias das florestas húmidas subtropicais de altitude (entre 1 000 e 3 300 m), distribuídas ao longo da cadeia himalaia, no norte da Índia, na Birmânia, no sul da China, na Tailândia e no Laos. O género Pleione compreende atualmente apenas uma vintena de espécies epífitas (que crescem usando outras plantas como suporte) ou litófitas (que vivem diretamente sobre a rocha).

As pleiones são plantas simpodiais, ou seja, a planta vai ramificar-se de forma a que o gomo apical degenere, obrigando-a a crescer em “zigzag” pelo desenvolvimento de gomos laterais. A planta desenvolve-se sobre um pseudobolbo. A folhagem é caduca, desaparecendo portanto no inverno.

O seu tamanho relativamente reduzido, raramente superior a 15 cm de altura, faz parecer as flores da pleione monstruosamente grandes. A floração apresenta um labelo tubular de bordo franzido até 8 cm de comprimento. Este labelo é rodeado por sépalas e pétalas longas e finas, cujas cores vão do branco ao malva.

Conforme a espécie, cada pseudobolbo produzirá apenas uma a duas folhas e uma a duas flores. Infelizmente, estas flores apenas alegrarão o seu jardim durante cerca de quinze dias no início da primavera. Mas que joias!

Pelas suas origens naturais, estas orquídeas deveriam ser cultivadas em estufa fria com um período de repouso hibernal. Contudo, nas regiões temperadas, é possível mantê-las no jardim numa rocha ou em sub-bosque. Embora biologicamente bastante epífitas, as pleiones poderão ser cultivadas em plena terra como outras orquídeas de jardim (como os sapatinhos-de-vénus, por exemplo).

A partir do final do inverno, por vezes já em março, o crescimento recomeça vigorosamente com a produção de novos rebentos jovens. A floração ocorre rapidamente em maio-junho, por vezes um pouco antes. Após esta floração, a orquídea produz as suas folhas (10 a 20 cm de comprimento) para continuar o seu ciclo vegetativo e novos pseudobolbos a partir do primeiro. No outono, as folhas amarelecem e caem, e as pleiones entram em dormência hibernal. A orquídea parece então desaparecer por completo, sobrevivendo apenas de forma subterrânea graças aos seus pseudobolbos. Na primavera, o ou os novos bolbos formados retomam a sua vegetação, e assim sucessivamente de ano para ano.

Algumas Pleiones

As principais espécies de Pleiones

• Pleione aurita

Uma pleione com pétalas e sépalas cor-de-rosa intenso em torno de um labelo igualmente cor-de-rosa, sendo o centro do labelo de coloração laranja. É uma espécie originária do oeste do Yunnan (China).

• Pleione bulbocodioides

A mais representativa do género Pleione, com as suas grandes flores cor-de-rosa intenso, munidas de um labelo franzido e salpicado de vermelho no interior. Esta espécie é originária das montanhas da China e do Tibete.

• Pleione formosana ou Orquídea terrestre ou Orquídea-janela

Esta pleione é originária de Taiwan e da China, encontrando-se até ao Himalaia. As flores são ligeiramente cor-de-rosa, com veios brancos, e um labelo franzido de branco por vezes salpicado de vermelho no interior. As formas e cores variam muito conforme a origem geográfica da espécie. De notar que existe uma variedade branca denominada ‘Alba’.

• Pleione grandiflora

A Pleione de grandes flores apresenta, como o nome indica, flores muito grandes para o género. A cor varia do branco ao rosa-lavanda, com um coração frequentemente amarelo. Encontra-se na natureza desde o sul do Yunnan (China) até ao noroeste do Vietname.

• Pleione hookeriana

Muito próxima de Pleione humilis, as suas flores exibem um branco puro com o interior do labelo apresentando um pouco de amarelo. A sua origem geográfica estende-se do Nepal até ao sul da China.

• Pleione humilis

É certamente uma das mais belas espécies do género Pleione, com as suas flores branco-creme e o interior malva. Esta espécie, originária do leste da Ásia, caracteriza-se por uma floração muito precoce, por vezes já em fevereiro.

• As Pleiones híbridas

Existem também algumas pleiones híbridas, sendo as mais conhecidas as de nome ‘Verdi’, ‘Tongariro’ e ‘Rossini’.

As principais espécies e variedades de pleiones

Pleione formosana bolbo

A Pleione formosana é uma bela orquídea terrestre com flores rosa-lilás maculadas, fácil de cultivar em jardins protegidos. Em plena terra, esta pequena orquídea prefere um solo sem demasiado calcário, humífero, fresco e bem drenado, até mesmo poroso, em situação de meia-sombra ou ensolarada a norte do Loire.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 15 cm

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Pleione formosana Alba

A Pleione formosana 'Alba' é uma rara orquídea terrestre com flores brancas com um labelo em forma de trompete, branco maculado de amarelo muito claro e com bordos franjados, de cultura fácil que maravilha nos jardins. A Pleione formosana 'Alba' confere um toque poético em vasos, zonas rochosas sombreadas ou em grupo ao pé de uma árvore.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 15 cm

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Pleione forrestii

A Pleione forrestii é a única orquídea terrestre com flores de amarelo-limão a amarelo pálido com o centro maculado de púrpura. Foi durante muito tempo procurada pelos colecionadores pela sua cor invulgar. Originária da China, a Pleione forrestii é infelizmente pouco rústica. O cultivo ao ar livre revela-se bastante técnico e ficará reservado aos amadores mais experientes.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 15 cm

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Pleione Tongariro - Orquídea terrestre

A Pleione Tongariro é uma bela orquídea terrestre, fácil de cultivar em jardins protegidos, cujas flores rosa-fúcsia vivo trazem dinamismo às florações primaverais.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 15 cm

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Plantação das pleiones

Onde plantar?

Se possível em situação de meia-sombra. O sol é-lhes benéfico ao início e ao fim do dia, mas o pé de uma árvore de folhagem leve será perfeito para limitar a exposição solar nas horas mais quentes.

A rigor, seria possível cultivar pleiones a pleno sol, mas apenas a norte do Loire e se o solo se mantiver muito húmido, como na proximidade de um ponto de água. Cuidado, no entanto, com o sol de verão, que rapidamente queimará e dessecará totalmente a planta.

As Pleiones são semi-rústicas e podem ser plantadas no exterior em plena terra em certas regiões. Mas se as geadas de -8/-10 °C persistirem durante vários dias, os bolbos correm o risco de congelar. O cultivo em vaso ou em floreira é, portanto, preferível, para poder recolher as suas pleiones em estufa fria.

Quando plantar?

A plantação das pleiones faz-se no inverno, fora dos períodos de gelo, ou seja, durante o repouso vegetativo dos pseudobolbos. Nunca mova uma pleione quando esta retoma o crescimento na primavera!

Como plantar?

Consoante a espécie, as pleiones não crescem todas no mesmo suporte (rochas, árvores ou diretamente no solo). No entanto, é possível cultivar todas as pleiones no mesmo substrato: em plena terra, uma bolsa de boa terra leve, humífera e porosa que retenha bem a humidade será ideal. Em vaso, opte por um substrato especial para orquídeas adicionado de um pouco de pozolana para a drenagem. Tenha em mente que o recipiente deve ser suficientemente largo, pois os novos bolbos crescerão em torno do bolbo-mãe.

Instale os seus pseudobolbos no substrato ou na terra de 15 em 15 cm aproximadamente, deixando 1/3 do bolbo sobressair da superfície.

Em vaso ou em plena terra, pode cobrir os seus pseudobolbos com uma fina camada de aparas. No outono, uma boa cobertura de folhas mortas ajudá-los-á a atravessar o inverno sem problemas, se não os recolher.

→ Saiba mais sobre o cultivo da Pleione em vaso na nossa ficha de cultivo

Manutenção e cuidados

Rega

Deve regar-se apenas moderadamente no início da vegetação. Depois disso, é indispensável manter o substrato ou a terra húmidos durante a floração e até que a folhagem comece a amarelecer. Assim que esta cair, interrompa as regas até à retoma da vegetação!

As pleiones, como todas as orquídeas, têm grandes necessidades de água. A água de rega deve ser, se possível, pouco mineralizada e ligeiramente ácida. O ideal é a água da chuva recolhida.

Cuidados

Assim que chegam as primeiras geadas fortes, coloque as suas pleiones em vaso ao abrigo numa estufa fria (entre 1 e 4 °C) mas protegidas das geadas. Poderá retirá-las por volta do início do mês de abril ou mais tarde, consoante o clima.

Durante a estação quente, deverá certificar-se de manter as suas pleiones abaixo de uma temperatura de 25 °C por qualquer meio: ensombramento, nebulização diária, ventilação…

Deverá cortar a haste floral rente às folhas quando a flor murchar. Deixar a flor iria fazer com que o bolbo perdesse forças desnecessariamente.

O transplante realiza-se durante o repouso vegetativo no inverno. Assim que os novos rebentos começam a crescer, não lhes toque! Uma raiz de pleione partida nunca será substituída.

Um simples adubo hortícola NPK 15-15-15 será suficiente durante todo o crescimento. Para quem quiser ser mais rigoroso, pode considerar que a fertilização deve ser mais rica em fosfato no início do crescimento e depois mais rica em azoto e potássio após a floração.

Doenças e pragas eventuais

Não há pragas a prever. Quando muito, as lesmas poderiam ser tentadas pelos primeiros rebentos, mas é de qualquer forma bastante raro.

A botrítis, a podridão cinzenta, pode aparecer nas flores em estufas mal ventiladas. Nenhum risco em plena terra.

Demasiada luz ou humidade insuficiente pode causar uma necrose das folhas: estas ficam moles e apresentam manchas castanhas mais ou menos alongadas. Convém mudar imediatamente de lugar as pleiones se estiverem em vaso, ou no inverno no caso de uma cultura em plena terra.

Multiplicação das pleiones

Esqueça a sementeira, que é demasiado complicada e imprevisível!

Divisão das Pleiones

A divisão deve ser feita durante o repouso vegetativo, no inverno.

Retire do vaso a planta se estiver em vaso e remova parte do substrato com cuidado para não danificar as raízes. Se as suas pleiones estiverem em terra, desenterr-as com a ajuda de um sacho de plantação ou de uma forquilha de cavar. Corte com uma lâmina limpa e bem afiada uma secção do rizoma que contenha raízes e um ou mais pseudobolbos. Pode aplicar mástique ou pincelar com uma solução antisséptica a ferida de corte para evitar doenças.

Pode também retirar as antigas raízes ressecadas, bem como as folhas mortas. De seguida, pode transplantar para um vaso ou colocar em terra as plantas recém-divididas num substrato bem humedecido, mas não encharcado.

Como associar as pleiones?

Em vaso ou floreira

É a solução mais simples para cultivar as pleiones, sobretudo para quem habita a norte do Loire, na Suíça ou na Bélgica. Escolha belos recipientes laqueados para colocar numa mesa em ferro forjado, com um charme antiquado inegável. As pleiones ficam particularmente bem valorizadas em recipientes largos ao estilo “bonsai”. Para começar, pode experimentar duas belas pleiones cujas florações se sucedem: Pleione forrestii, que floresce em amarelo-limão com o coração púrpura entre março e abril, e Pleione ‘Tongariro’, que floresce em rosa fúcsia entre abril e maio. Estas orquídeas são plantas de coleção, pelo que seria inadequado acompanhá-las com plantas vulgares. Um belo vaso de Hosta ‘Praying Hands’, com folhas enroladas e afuniladas em verde vivo orladas de amarelo-creme, bem como uma pequena touceira de Leptinella squalida ‘Platt’s Black’, uma planta surpreendente que recorda as fetos, trarão uma nota de frescura em torno das orquídeas. Para terminar com uma nota exótica, um Arisaema concinnum, com uma floração tão original, terá o bom gosto de acompanhar a floração das suas pleiones.

Uma ideia de associação em vaso ou floreira: Arisaema concinnum, Pleione forrestii, Pleione Tongariro, Hosta ‘Praying Hands’ e Leptinella squalida ‘Platt’s Black’

Em plena terra sob uma árvore de folhagem leve

Vive num clima ameno e o seu solo é ácido e bem drenado? Então, procure uma bela árvore de folhagem leve no seu jardim e plante aí um belo conjunto de Pleione formosana ‘Alba’, uma variedade com flores de uma brancura imaculada. Instale-as em pequenos grupos em número ímpar: 3, 5, 7… para começar. Se se adaptarem bem, terá em breve um verdadeiro “campo” de orquídeas. Especialmente se as acompanhar com algumas outras orquídeas brancas asiáticas e semi-rústicas: Calanthe aristulifera. Para suceder à floração, infelizmente efémera, das pleiones, pode tentar uma planta perene pouco conhecida na forma de algumas touceiras de Dianella revoluta ‘Coolvista’, que trarão uma floração azul com o coração amarelo durante todo o verão. Para fazer a ligação entre a floração das pleiones e a das dianelas, o que há de melhor do que um gerânio perene (floração de maio a junho): por exemplo, este espetacularmente exótico Geranium maderense, com flores cor-de-rosa, que atingirá mais de um metro de altura. Mas o importante sob uma árvore é ter uma decoração que permaneça bonita durante todo o ano. Nesse caso, a pervinca proporcionará uma cobertura do solo persistente e vigorosa, pontuada por uma floração de estrelas azuis praticamente durante todo o ano.

Uma ideia de associação em plena terra sob sombra ligeira: Geranium maderense, Pleione formosana ‘Alba’, Dianella revoluta ‘Coolvista’, Vinca difformis e Calanthe aristulifera

Em rocalheira meia-sombreada

As pleiones são plantas de rocalheiras meia-sombreadas, o que não é assim tão banal. Felizmente, outras plantas perenes partilham as mesmas necessidades. A espécie-tipo de Pleione formosana sentir-se-á muito à vontade na companhia de um belo feto de coleção para rocalheiras frescas: Adiantum aleuticum ‘Imbricatum’. A anémona-do-Canadá é uma pequena cobertura vegetal vigorosa que também aprecia as rocalheiras de sombra e que nos presenteia com uma floração abundante em estrelas brancas de maio a julho. Algumas touceiras dispersas de Gentiana makinoi ‘Blue Star’, uma genciana japonesa com floração azul que dura todo o verão, trarão uma nota de azul ao conjunto. A folhagem persistente de algumas Carex flacca será perfeita no ponto mais elevado da rocalheira, onde poderá cair em cascata de forma completamente natural.

Uma ideia de associação em rocalheira meia-sombreada: Gentiana makinoi (como ‘Blue Star’), Pleione formosana, Adiantum aleuticum ‘Imbricatum’, Carex flacca e Anemone canadensis

Sabia que…?

• O género Pleione deve o seu nome a uma personagem da mitologia grega: a mãe das sete plêiades, a oceânide Plêione
• O nome Plêione é também o de uma estrela na constelação de Touro
• Nunca coloque as folhas mortas das orquídeas no composto, pois estas contêm oxalato de cálcio que é nocivo para a fauna que aí vive (e que trata de criar o seu composto!).
• O nome de espécie “formosana” faz referência a Formosa, o antigo nome da ilha de Taiwan.