Botânica e descrição

O género Cypripedium faz parte da família das orquídeas e reúne cerca de quarenta espécies, das quais apenas uma cresce na Europa: Cypripedium calceolus ou sapatinho-de-vénus. Os outros sapatinhos-de-vénus crescem na América do Norte, no México e no Sudeste Asiático. Eis uma pequena lista de algumas das espécies mais conhecidas: Cypripedium reginae, Cypripedium smithii, Cypripedium tibeticum, Cypripedium japonicum, Cypripedium kentuckiense, Cypripedium montanum, Cypripedium californicum, Cypripedium flavum, Cypripedium formosanum, Cypripedium acaule, Cypripedium parviflorum ou Cypripedium candidum.

Cypripedium praestans, estampa botânica (cerca de 1898)

É de salientar que Cypripedium reginae parece ser o mais fácil de cultivar no jardim. Os sapatinhos-de-vénus híbridos também são mais fáceis de cultivar, como, por exemplo, Cypripedium ‘Ulla Silkens’, um híbrido entre Cypripedium reginae e Cypripedium flavum. Paradoxalmente, Cypripedium calceolus, apesar de ser autóctone da nossa flora, é praticamente impossível de cultivar entre nós. Aliás, devido ao aquecimento global, a sua área de distribuição desloca-se cada vez mais para norte da Europa ou para altitudes mais elevadas nas nossas montanhas.

Os sapatinhos-de-vénus são orquídeas consideradas terrestres, ou seja, vivem no solo. Crescem a partir de um rizoma que se espalha ao longo das estações, permitindo assim que a planta colonize uma área considerável. O ciclo de vida dos sapatinhos-de-vénus pode resumir-se da seguinte forma:

1. Março-abril: a planta desperta e inicia o crescimento das folhas. Estas desenvolvem-se em apenas 3 a 5 semanas;
2. Maio-junho: floração das orquídeas
3. Agosto-setembro: queda das folhas, que amarelecem e depois morrem;
4. Outubro-dezembro: crescimento do rebento seguinte, que surgirá no ano seguinte;
5. Dezembro-fevereiro: dormência da planta e morte do rebento antigo, aquele que floresceu no ano anterior.

A folhagem é caduca, ou seja, morre e desaparece no inverno. As folhas são verdes, largas e plissadas.

A floração ocorre na primavera, de maio a junho na maioria das espécies. Cada rebento produzirá uma a duas flores na mesma haste floral. As flores deste género botânico reconhecem-se facilmente pelo seu sapatinho: o grande labelo côncavo da flor. As flores são constituídas por 3 sépalas e 3 pétalas: as 3 sépalas e as 2 pétalas laterais são mais ou menos estreitas, enquanto a última pétala central é muito larga: o famoso labelo. A sua principal função é atrair o inseto polinizador para a flor.

Depois de polinizada, a flor transforma-se num fruto: uma cápsula ereta em forma de fuso, que contém muitas sementes minúsculas. Contudo, os sapatinhos-de-vénus multiplicam-se principalmente por via vegetativa (de forma assexuada), emitindo rebentos através do rizoma.

Os sapatinhos-de-vénus são geralmente muito rústicos. Por vezes, conseguem resistir a temperaturas até -30 °C, desde que o substrato lhes seja adequado (ver o ponto sobre a plantação). Não é, portanto, necessário protegê-los no inverno.

Cypripedium reginae (à esquerda), Cypripedium formosanum (ao centro, em cima), Cypripedium acaule (em cima, à direita) e Cypripedium calceolus em baixo

Nota: quase todas as espécies de sapatinho-de-vénus estão ameaçadas de extinção nos seus habitats naturais. As causas? A destruição do seu habitat, certamente, mas não só. Um grande número de colecionadores ou traficantes pouco escrupulosos não hesita em arrancá-las da natureza para as vender ou replantar em casa. Verifique bem a certificação e a origem das suas orquídeas antes da compra! Estas devem ser provenientes de cultura in vitro. As orquídeas provenientes de cultura in vitro possuem rizomas jovens, curtos e inteiros, enquanto as orquídeas retiradas da natureza têm rizomas longos e espessos, frequentemente danificados. Não contribua para o declínio destas espécies! Além disso, é totalmente absurdo: uma planta retirada do seu habitat natural morrerá rapidamente no jardim, pois foi arrancada sem o seu fungo simbiótico, de que necessita para viver.

As nossas espécies e variedades mais bonitas

[produto sku=”80044″ blog_description=”Cypripedium calceolus é uma orquídea de jardim, cujas flores são constituídas por longas sépalas cor de chocolate e por uma pétala proeminente (o labelo) amarelo-palha, que lhe vale o nome de sapatinho-de-vénus. Originário dos Alpes, Cypripedium calceolus é a orquídea terrestre eurasiática com as maiores flores, que podem atingir até 10 cm de diâmetro.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”80352″ blog_description=”Cypripedium flavum, ou sapatinho-de-vénus amarelo, é uma orquídea de jardim cujas flores, bastante variáveis nas suas tonalidades, são constituídas por sépalas cor-de-rosa-pálido a amarelas e por um labelo amarelo-palha a creme. Embora seja vigorosa, espetacular e muito rústica, é bastante rara; espalha-se facilmente em tufos verde-vivos e frescos.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”80356″ blog_description=”Cypripedium formosanum é uma orquídea de jardim muito rústica, que mostra no início da primavera uma flor preciosa, com sépalas e pétalas brancas maculadas de rosa-arroxeado, dominando um labelo branco, estriado e maculado do mesmo tom. Tornada rara no seu país de origem, Taiwan, é uma das mais fáceis de cultivar, mais adaptável e tolerante do que os outros sapatinhos-de-vénus.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”80351″ blog_description=”Cypripedium kentuckiense, conhecido como sapatinho-de-vénus do Kentucky, é uma orquídea de jardim totalmente rústica. As suas flores são constituídas por longas pétalas afiladas, púrpuras, matizadas de verde e amarelo, que cobrem uma pétala proeminente (o labelo) branca, tingida de amarelo.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”8159″ blog_description=”Cypripedium reginae é uma orquídea terrestre bastante rara, espetacular e muito rústica. Onde se desenvolve bem, espalha-se lentamente em tufos, dos quais emergem, no início do verão, algumas flores grandes, brancas, com labelo rosa-pálido a magenta. O sapatinho-de-vénus-real é fácil de cultivar, desde que se recrie escrupulosamente o seu biótopo, em meia-sombra e em solo fresco.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”80349″ blog_description=”Cypripedium smithii, recentemente renomeado Cypripedium calcicolum, é um sapatinho-de-vénus extremamente rústico, cujas flores surpreendentes e muito reconhecíveis são constituídas por pétalas e sépalas vermelhas marmoreadas de branco e por uma pétala muito bojuda (o labelo) púrpura, de aspeto brilhante e granuloso.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”80350″ blog_description=”Cypripedium tibeticum é uma orquídea de jardim muito rústica, cujas flores, muito variáveis, são constituídas por longas sépalas e pétalas vermelhas estriadas de creme, que dominam uma pétala proeminente (o labelo) púrpura-escura a castanha, que lhe vale o nome de sapatinho-de-vénus.” template=”listing1″ /]

A plantação de um sapatinho-de-vénus

Onde plantar um sapatinho-de-vénus?

A melhor exposição é a meia-sombra, ao abrigo de árvores caducifólias de grande porte. Com demasiado sol, a folhagem queima-se e, com demasiada sombra, a orquídea não floresce. Oriente a planta para Sudeste ou Oeste/Sudoeste.

Quanto ao solo, deve ser neutro a ligeiramente calcário, fresco, ou mesmo húmido durante todo o ano, mas bem drenante. O solo também deve ser o menos fértil possível (exceto no caso de Cypripedium parviflorum). Um solo pobre aproxima-se do seu habitat natural. Por outras palavras, um substrato composto por 1/3 de areia grossa + 1/3 de terra de folhas + 1/3 de solo argiloso do jardim seria uma boa opção.

Alguns sapatinhos-de-vénus preferem um solo ácido, como é o caso, nomeadamente, de Cypripedium acaule, que cresce em turfeiras. Nesse caso, será necessário substituir a areia por turfa loira.

Alguns sapatinhos-de-vénus podem manter-se durante dois ou três anos em vaso. É o caso de Cypripedium japonicum, C. smithii e C. formosanum. No entanto, a plantação em plena terra é bastante preferível.

Cypripedium calceolus

Quando plantar?

Plante os seus sapatinhos-de-vénus no início da primavera (abril). Assim, a orquídea terá tempo para criar o seu próximo rebento anual antes do inverno.

Como plantar um sapatinho-de-vénus?

O ideal é plantar estas orquídeas em grupos de cerca de dez exemplares por 6 m², espaçados pelo menos 30 cm. Os sapatinhos-de-vénus multiplicam-se através da extensão lateral dos seus rizomas. Mas atenção: mesmo para uma única planta, será necessário preparar o solo numa área de, no mínimo, um metro quadrado.

• Cave uma área de 1 m² até uma profundidade de 50 cm;
• Coloque uma camada drenante no fundo: pozolana, cascalho, pedra de lava… com cerca de dez centímetros de espessura;
• Encha totalmente o buraco com a mistura de 1/3 de areia, 1/3 de terra de folhas e 1/3 de solo argiloso;
• Plante as orquídeas com o substrato do recipiente. Não o retire de forma alguma!, pois contém o fungo simbiótico de que a planta necessita para viver;
• Tenha o cuidado de manter o colo acima da superfície do solo;
• Regue abundantemente, como em qualquer plantação: forneça humidade, mas sobretudo elimine as “bolsas de ar” entre o substrato e as raízes.

Cultivo e cuidados do sapatinho-de-vénus

Nada de adubo! Os sapatinhos-de-vénus preferem solos pobres.

É necessário regar em caso de seca com água da chuva, se possível.

A manutenção resume-se a cortar a haste floral a 5 cm assim que esta murchar. Desta forma, a orquídea evita gastar energia desnecessariamente. Também pode podar drasticamente as folhas a 5 cm no início da queda das folhas ou esperar que fiquem castanhas (e, portanto, mortas) para as retirar à mão no final da estação.

Ao fim de alguns anos de cultivo, se tudo correr bem, os sapatinhos-de-vénus terão colonizado a área inicial. Nessa altura, será necessário ponderar o aumento da área, utilizando a mesma técnica apresentada acima, ou seja, escavar até 50 cm, colocar uma camada drenante e depois encher a cova com o substrato adequado.

Cypripedium kentuckiense

Possíveis doenças e pragas

Se as condições de cultivo forem respeitadas, tudo deverá correr bem. Nenhuma doença ou praga costuma afetar as orquídeas em geral. A necrose das folhas (manchas acastanhadas e folhas moles) é frequentemente um sinal de uma localização inadequada (luz insuficiente) ou de um problema relacionado com a drenagem.

Multiplicação do sapatinho-de-vénus

Nas nossas regiões, as diferentes espécies de Cypripedium não se podem reproduzir por sementeira. Com efeito, para serem fecundadas, as flores destas orquídeas precisam de um inseto específico, que depende de cada espécie. Estes insetos específicos só se encontram nos seus habitats naturais. Além disso, cada espécie de orquídea vive em simbiose com um fungo presente no solo. Se este fungo não estiver presente, a orquídea não sobreviverá sequer um ano. Este fungo é “fornecido” no substrato do vaso dos sapatinhos-de-vénus disponíveis para venda.

Caso contrário, estas orquídeas multiplicam-se naturalmente ao longo dos anos através da emissão de rebentos. Durante os primeiros anos (3 a 5 anos), cada sapatinho-de-vénus produzirá apenas um novo rebento para substituir o anterior. Porém, após este período, os sapatinhos-de-vénus poderão produzir dois novos rebentos (muito raramente mais) por ano.

A divisão será então possível, mas delicada, cortando uma parte do rizoma em abril, com um rebento do ano. Bastará transplantá-la para outro local, mas numa área previamente preparada para receber sapatinhos-de-vénus (ver ponto sobre a plantação).

O Cypripedium japonicum possui uma folhagem surpreendente em leque, formando aqui um tapete sublime

Como combinar os seus sapatinhos-de-vénus?

Plante os sapatinhos-de-vénus à sombra, num jardim de rochas fresco, entre rochas, ou na orla de um bosque fresco. Estas orquídeas bastam-se a si próprias, pelo que convém manter a sobriedade ao acompanhá-las. Escolha o mais fácil de cultivar e, afinal, um dos mais bonitos: o sapatinho-de-vénus-real ou Cypripedium reginae. Acompanhe-o com plantas perenes que apreciem um ambiente de bosque fresco, num solo drenante, pobre e ligeiramente calcário.

Alguns fetos adaptam-se bem a este tipo de solo e exposição: o clássico Polypodium vulgare, que formará rapidamente colónias de folhagem persistente, mas também o menos conhecido Anemia mexicana, o feto «com flores» do México (não produz flores verdadeiras, evidentemente!).

Para a floração, alguns exemplares de Lamium orvala terão a vantagem de florescer ao mesmo tempo que os sapatinhos-de-vénus. Aliás, a flor do lâmio faz lembrar um pouco as das orquídeas. Mesmo que o solo seja ligeiramente calcário, a Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’ será perfeita como planta de cobertura.

Cypripedium reginae, Polypodium vulgare, Lamium orvala e Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’

→ Descubra outras ideias de associação com o Cypripedium na nossa ficha de aconselhamento!

Sabia que?

• O nome do género “Cypripedium” provém do grego e do latim. De “Cypria”, um sobrenome de Vénus, e de “Pedion”, que significa “chinelo” em grego. Daí “chinelo de Vénus” ou, mais comummente, “sapatinho-de-vénus”;
• Para ser rigoroso, o género Cypripedium faz parte da subfamília Cypripedioideae (não hesite em tentar no Scrabble!);
• Antigamente, o género Cypripedium era mais vasto. Recentes alterações na classificação botânica retiraram as espécies tropicais, que foram classificadas noutros géneros: Paphiopedilum, Phragmipedium, Mexipedium e Selenipedium;
• As folhas dos sapatinhos-de-vénus contêm oxalato de cálcio, nocivo para parte da fauna do solo. Não as coloque, portanto, no composto;
• O sapatinho-de-vénus real ou Cypripedium reginae está coberto, em todas as partes da planta, por uma fina penugem habitada por um fungo. Esta penugem pode causar dermatite de contacto e eczema.

Cypripedium tibeticum (© Sara@Shotley)