Cypripedium reginae

O Cypripedium reginae, também chamado cyprípedo-real, faz parte de um grupo de orquídeas terrestres conhecidas como sapatinhos-de-Vénus devido à forma em "sapatinho" do seu labelo. Esta magnífica espécie, muito rústica, é a maior e mais espectacular orquídea da América do Norte. Onde se adapta bem, esta planta perene espalha-se lentamente em touceiras, de onde emergem no início do verão algumas grandes flores brancas exibindo um magnífico labelo do rosa-pálido ao magenta. Como muitas orquídeas, floresce quando se recria rigorosamente o seu biotopo. 

O cyprípedo-real é indígena de todo o leste da América do Norte. Cresce essencialmente em habitats húmidos de regiões temperadas e frescas. Esta espécie aprecia turfeiras, pântanos e margens de lagos, mas adapta-se também muito bem à sombra clara de matas de folhosas ou de coníferas. Um subsolo de natureza calcária é ideal. Suporta temperaturas até -30 °C; tolera muito mal a seca e a sombra densa. Aprecia invernos frios e verões pouco quentes.

O Cypripedium é uma planta herbácea perene e caduca, cuja vegetação surge tardivamente na primavera (por volta de maio) e desaparece no inverno. Forma uma touceira de caules munidos de grandes folhas verde-vivo, ovais a elípticas, com nervuras paralelas muito marcadas. Na natureza pode atingir até 1 m de altura. Nos nossos climas, alcançará 50 a 70 cm de altura. A floração ocorre geralmente entre o final de maio e o início de julho, por vezes ausente em alguns anos, e dá-se quando a planta tem pelo menos 4 ou 5 anos. A haste floral, sólida e robusta, desenvolve-se diretamente a partir de um rizoma cilíndrico muito grosso. Está provida de folhas até ao ápice. Cada haste produz 1 ou 2 flores, raramente 3 ou 4. As flores, de 10 cm de diâmetro, apresentam a forma característica das Cypripedium, compostas por sépalas e pétalas brancas que dominam um imponente labelo em "sapatilha", muito inchado, de cor rosa-pálido a magenta, consoante os exemplares. Toda a vegetação está coberta por um fino pêlo que pode ser alergénico e irritante para a pele. Esses pêlos urticantes são hospedeiros de um fungo. Durante o inverno, a folhagem desaparece e a planta persiste sob a forma de rizoma. 

O Cypripedium reginae é exigente quanto ao seu meio de vida, mas, se as condições forem as adequadas, constituirá uma verdadeira atração nas zonas frescas do jardim e o orgulho do jardineiro que o soube aclimatar. Deve instalar-se em mata clara ou na orla da mata, na borda de um ponto de água, em meia-sombra, num substrato cuidadosamente preparado. Associa-se bem com as samambaias, Trillium, hostas, Rodgersias. 

Os nossos Cypripedium são vendidos em vaso de 11 cm de forma a poderem florir já no primeiro ano após a plantação.

Ao receber as orquídeas, manuseie-as com precaução: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!