Pleione Tongariro

A Pleione 'Tongariro' é uma variedade híbrida excecionalmente colorida, sem dúvida originária da Pleione de Formosa. Esta pequena orquídea terrestre de cultivo relativamente delicado encanta pelas suas flores precoces, de um rosa vibrante, de bom porte em relação à planta. As suas flores rosa fúcsia apresentam um labelo cujo interior é tigrado de vermelho-púrpura e branco. Sensível ao frio, necessitando de um período de repouso invernal em seco, esta Pleione cultiva-se mais facilmente em vaso num substrato para orquídeas, o que permite invernar em boas condições. Nas regiões com invernos muito amenos, pode instalar-se entre as pedras de uma rochosa à meia-sombra, protegida das chuvas invernais.

A Pleione 'Tongariro' é um cultivar asiático. O seu antepassado selvagem, Pleione formosana, é uma espécie botânica originária das florestas montanhosas subtropicais de Taiwan. Na natureza cresce no húmus que se acumula entre rochas cobertas de musgo, ou mesmo no interior de um tronco, em atmosfera húmida. Trata-se, portanto, de uma planta com necessidades específicas em termos de solo e clima. Todas as Pleione pertencem à família das orquidáceas. Estas orquídeas cultivam-se mais facilmente em estufa fria com um período de repouso invernal. As Pleione podem ser cultivadas num substrato muito drenante como outras orquídeas de jardim (Cypripedium, por exemplo) mediante algumas precauções e em regiões temperadas onde o inverno é ameno e o verão fresco.

A Pleione 'Tongariro' possui um pseudobolbo liso e verde-escuro a púrpura e desenvolve uma folhagem caduca, ausente no inverno. Uma planta adulta mede aproximadamente 15-20 cm de altura. Desde o final do inverno, por vezes já em março, a planta produz novos rebentos. A floração ocorre em abril, ao mesmo tempo que as novas folhas emergem do solo. Cada bulbo produz uma ou duas hastes florais, cada uma com uma flor solitária de cerca de 8 cm. Cada flor é composta por longos sépalas e pétalas de um rosa fúcsia muito vivo, envolvendo um grande labelo em forma de trombeta com borda franjada da mesma cor, cujo interior é tigrado de vermelho e púrpura sobre um fundo branco. Após a floração, esta orquídea produz folhas bem como novos pseudobolbos originados do pseudobolbo inicial. As folhas, com 15 cm de comprimento, têm forma lanceolada, elíptica, são plissadas e de um verde médio. No outono, as folhas amarelecem e caem, a planta entrando em dormência invernal. Sobrevive graças às reservas contidas nos seus pseudobolbos. Na primavera seguinte, o(s) novo(s) bulbo(s) formado(s) originarão outros, o que permite que a Pleione se adense com o passar dos anos.

Instale a Pleione 'Tongariro' à meia-sombra, abrigada do vento, num substrato para orquídeas ou num solo leve, humífero, e arenoso, muito arejado, que se mantenha sempre um pouco húmido da primavera até ao final do verão. Plante-a numa rochosa fresca entre rochas em companhia de Cypripedium, Bletilla, e pequenas samambaias. Dada a sua baixa rusticidade, é indispensável proteger a cepa da humidade invernal. Esta planta cultiva-se mais frequentemente em vasos largos, que serão invernados em estufa fria, quase sem rega.

Conselho: após a floração, é indispensável não deixar o solo secar, pois é nesse momento que o pseudobolbo engrossa e se multiplica.

A Pleione 'Tongariro' cultiva-se bem em vaso, no interior durante a floração e a dormência invernal, numa divisão luminosa com uma temperatura de 15 a 25 °C na primavera, e posteriormente num local fresco (1 a 5 °C) no inverno para respeitar o seu período de repouso; pode passar a época quente do ano no exterior, à meia-sombra, num substrato muito drenante, desde que seja recolhida ou protegida antes das primeiras geadas, pois não tolera o frio húmido prolongado.

Ao receber as orquídeas, deve-se manuseá-las com precaução: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!