Pogonia ophioglossoides

A Pogonia ophioglossoides é uma pequena e encantadora orquídea aquática, também conhecida como Pogonie língua-de-serpente. Originária da América, onde cresce em zonas húmidas, é extremamente rústica e tolera bem o calor, desde que nunca lhe falte água. No final da primavera, produz na extremidade de cada haste uma pequena flor de forma característica, de cor rosa e violácea. Esta pequena raiz de planta perene caduca expande-se anualmente para formar uma pequena touceira, em exposição soalheira e em solo ácido, obrigatoriamente húmido. Uma raridade para conhecedores e apaixonados por orquídeas originais.

A família das Orquidáceas é simultaneamente rica em espécies (mais de 25.000) e particularmente diversificada, incluindo plantas epífitas (que utilizam as árvores como suporte para se desenvolverem) e espécies terrestres, que crescem no solo. Algumas são mesmo aquáticas, como no género Pogonia, representado na América do Norte e no leste da Ásia. Pogonia ophioglossoides é originária do continente norte-americano, do Canadá e dos Estados Unidos. Esta espécie tem uma área de distribuição incrivelmente vasta, que se estende desde o norte da ilha da Terra Nova até à Flórida, a sul, e penetra profundamente no interior dos Estados Unidos, abrangendo toda a região dos Grandes Lagos e até ao Texas, a sul. Esta pequena orquídea, de aparência quase frágil, adapta-se assim a uma multiplicidade de climas, resistindo a geadas até -30°C e também às condições subtropicais da Flórida. Cresce espontaneamente em turfeiras, prados húmidos, pântanos e margens de rios.
A planta forma um rizoma que é a única parte que subsiste no inverno, pois a parte aérea desaparece. Na primavera, emite uma haste ereta delgada, com 25 a 35 cm de altura, suportando geralmente uma única flor (por vezes duas ou três). A haste também possui uma única folha invaginante / envolvente, de cor verde-claro, situada a meio da altura. Esta particularidade vale a esta espécie de orquídea o seu nome comum de Pogonie língua-de-serpente, por analogia com a feto Ophioglossum, também de folha única (em grego, "ophis" significa serpente e "glôssa" língua). A floração, que ocorre entre maio e julho consoante o clima, é relativamente discreta, mas muito graciosa. As flores medem aproximadamente apenas 2 cm de largura, não estando completamente abertas, mas um pouco dobradas para a frente, e têm uma forma típica de orquídea. São constituídas por três sépalas e dois pétalas morfologicamente bastante semelhantes, de forma alongada, ligeiramente arredondada e de cor rosa-claro. As sépalas medem 14 a 23 mm, e os dois pétalas superiores apresentam geralmente na face interna estrias rosa-violáceo. O terceiro pétala, na posição inferior, mede 12 a 25 mm de comprimento e é bem diferente das outras cinco peças florais. Nas orquídeas, este pétala, a que se chama labelo, serve para atrair os insetos que se encarregarão da polinização da planta, no caso da Pogonie, os abelhões. O labelo tem uma forma espatulada, é franjado na borda e decorado com veios rosa-violáceo, com fileiras de pêlos que lhe conferem um aspeto barbudo e uma parte central de cor amarela. À medida que o rizoma cresce ao longo dos anos, a planta emite cada vez mais hastes florais / caules florais e, portanto, mais flores, ganhando assim maior presença.

Pogonia ophioglossoides seduzirá essencialmente os apaixonados, pois a sua floração, embora encantadora, permanece discreta. Instale-se numa margem, num espaço aberto, para que possa usufruir do sol, e integrar-se-á perfeitamente num jardim de estilo natural. Pode plantar-se a seu lado, na água e a pouca profundidade, o Orontium aquaticum ou planta-vela, uma curiosa Arácea de folha larga e de um belo verde, que floresce no verão produzindo espádices amarelos eretos muito originais. A Linaigrette (Eriophorum angustifolium), outra planta de turfeira, completará perfeitamente a composição, acrescentando um toque leve com as suas inflorescências estivais em pequenos pompões branco puro. A Epipactis palustris, ou Orquídea-dos-pântanos, será igualmente uma boa companheira para a sua Pogonie. Os seus cachos de flores pendentes, onde se misturam o verde, o castanho, o púrpura e o branco, têm um aspeto selvagem que se adequará perfeitamente ao espírito do seu cenário.