Spiranthes cernua var. odorata Chadd's Ford

A Spiranthes cernua Chadd's Ford é uma encantadora orquídea terrestre originária dos Estados Unidos, apelidada pelos americanos de "the fragrant lady's tresses". Este apelido deve-se ao facto de as flores, quando surgem, parecerem enrolar-se como tranças no topo das hastes florais erectas. No final do verão ou início do outono, as rosetas de folhagem de um belo verde prateado são encimadas por hastes de flores branco puro que perfumam o ar envolvente com aroma a baunilha. Muito duradouras, permitem compor deliciosos ramos. A espiranthe odorífera aprecia solos leves, bem drenados, ácidos a neutros, ricos em húmus ou ligeiramente turfosos, que se mantenham frescos mesmo no verão.

A Spiranthes Chadd's Ford pertence à família das orquidáceas. Trata-se de uma seleção hortícola proveniente de Spiranthes cernua var. odorata, uma espécie botânica nativa do leste do Canadá e do norte dos Estados Unidos. Na natureza, esta orquídea cresce em prados e clareiras húmidas, muitas vezes perto de água, em turfeiras e pântanos. É uma planta bastante rústica, mas bastante exigente em termos de solo. Quando as condições são reunidas, esta orquídea multiplica-se com alguma rapidez, formando colónias.

A espiranthe Chadd's Ford, vivaz, possui raízes carnudas, tuberosas, que são órgãos de reserva. A planta desenvolve rosetas basais compostas por folhas estreitas, quase lineares, afiladas, que medem até 25 cm de comprimento por 1,5 cm de largura. A sua cor é um verde escuro lustroso. A folhagem persiste no inverno. A floração é tardia, ocorrendo mais frequentemente em outubro e prolongando-se até novembro. As hastes florais erguem-se a 50-60 cm do solo. Estas apresentam cachos espiralados repletos de flores brancas, ligeiramente translúcidas, que medem 2 a 5 mm de comprimento. Exalam um perfume delicado e doce com notas de baunilha. Polinizadas por insetos, dão lugar a cápsulas que contêm sementes.

A Spiranthes Chadd's Ford pode ser plantada tanto num maciço húmido e soalheiro, nas margens de um lago natural, como num vaso para ornamentar a varanda ou o terraço. Para a acompanhar, considere, por exemplo, a Euphorbia palustis, a Alchemilla mollis, outra orquídea terrestre como a Epipactis palustris, ou uns sapatos-de-vénus (Cypripedium)...

Ao receber as suas orquídeas, manipule-as com cuidado: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!