Dactylorhiza foliorella

O Dactylorhiza x Foliorella resulta do cruzamento entre duas espécies selvagens de Dactylorhiza. Esta orquídea terrestre é perene, desaparecendo no inverno para renascer na primavera. A partir do mês de maio, oferece uma floração espectacular, constituída por longas hastes florais compostas por várias dezenas de pequenas flores de um rosa violáceo que atraem o olhar. Prosperando ao sol ou em meia-sombra, necessita de um solo neutro, rico em húmus, e sobretudo constantemente húmido, inclusive no verão. Bastante rústica, é uma planta perfeita para criar uma atmosfera um pouco selvagem num canteiro.

O Dactylorhiza pertence à vasta família das Orchidaceae, rica em 25.000 espécies que fascinam pela diversidade de formas, cores e habitats, crescendo nos ramos das árvores (espécies epífitas) ou no solo (orquídeas terrestres). Os Dactylorhiza pertencem a esta última categoria, e contam com várias dezenas de espécies. O seu número exacto é difícil de determinar, porque hibridizam-se facilmente entre si e se parecem muito, ao ponto de não ser fácil diferenciá-las. 
O Dactylorhiza x Foliorella resulta, a nível genético e em partes iguais, do cruzamento entre o D. foliosa de flores púrpura, endémico da ilha da Madeira onde cresce em pastagens pantanosas, e o D. purpurella, ou orquídea dos pântanos do norte, de flores rosa magenta, originário do Reino Unido, dos Países Baixos, da Dinamarca e da Noruega.
Este híbrido forma um tubérculo subterrâneo, que constitui o órgão de reserva no inverno, quando a parte aérea desaparece, e permite à planta rebentar na primavera. O próprio nome deste género faz referência a isso, pois em grego "daktylos" significa dedo e "rhiza" raiz, indicando que o tubérculo é fendido em forma de dedos. Na primavera, já em abril, produz folhas lanceoladas, de um belo verde vivo, sem manchas e com uma nervura central bem visível. A floração ocorre em maio-junho, longas hastes florais com algumas pequenas folhas estreitas erguem-se então em direcção ao céu. Estão preenchidas por dezenas de pequenas flores de 1 a 2 cm de diâmetro, cada uma com a forma típica das orquídeas, com uma pétala inferior chamada labelo, muito mais desenvolvida que as outras para atrair os insectos. De cor rosa violáceo a rosa púrpura, com pontilhados mais escuros a ornamentar o labelo, estas flores estão agrupadas umas contra as outras, formando uma inflorescência que pode ultrapassar os 30 cm de altura. Após a floração, as folhas amarelecem, por vezes bastante cedo na estação, e acabam por desaparecer. A planta entra então em dormência invernal, não tem receio do frio (até cerca de -25°C). Ano após ano, o tufo alarga-se com o crescimento do tubérculo e a floração torna-se ainda mais magnífica.

Este Dactylorhiza encontrará o seu lugar num canteiro de inspiração selvagem ou romântica, ao lado de outras plantas de terreno fresco a húmido, no mesmo espírito. Pode plantar nas proximidades um Coração-de-Maria, como o Dicentra Pink Diamonds, cuja floração muito bonita e gráfica em forma de coração, rosa e branca, assumirá o protagonismo no verão. O pequeno Epimedium alpinum, uma flor dos elfos com um bonito folhado em forma de coração de verde pálido, precederá, pelo contrário, a orquídea com as suas graciosas pequenas estrelas bicolores amarelas e vermelhas.