Pleione formosana

A Pleione formosana, mais simplesmente designada por Pléione de Formosa ou Orquídea de Formosa, é uma pequena orquídea terrestre de cultivo algo delicado, muito apreciada pelas suas flores precoces e encantadoras, de bom tamanho em relação à planta. As suas flores rosadas apresentam um labelo branco com o interior salpicado de castanho-alaranjado. Trata-se de uma orquídea rizomatosa que desenvolve pseudobolbos que funcionam como órgão de reserva. Pouco rústica e exigindo um repouso invernal seco, esta pléione cultiva-se mais facilmente em vaso, num substrato para orquídeas, o que permite a sua hibernação em boas condições. Nas regiões de invernos muito amenos, pode ser instalada entre as pedras de um jardim rochoso à meia-sombra, protegida das chuvas invernais.

A Pleione formosana é uma espécie botânica originária das florestas montanhosas subtropicais de Taiwan. Na natureza, cresce no húmus que se acumula entre rochas musgosas, ou mesmo em cavidades de troncos, em atmosfera húmida. Trata-se, portanto, de uma planta com necessidades específicas em termos de solo e clima. Todas as pléiones pertencem à família das orquidáceas. Estas orquídeas cultivam-se mais facilmente em estufa fria, com um período de repouso invernal. As pléiones podem ser cultivadas num substrato muito bem drenado, como outras orquídeas de jardim (por exemplo, Cypripediums), desde que tomadas algumas precauções e em regiões temperadas onde o inverno seja ameno e o verão fresco.

A pléione de Formosa possui folhagem caduca, ausente no inverno. Uma planta adulta atinge cerca de 15-20 cm de altura. Logo no final do inverno, por vezes já em março, a planta produz novos rebentos. A floração ocorre em abril, por vezes desde finais de março, em simultâneo com o surgimento das jovens folhas. Cada bolbo produz uma ou duas hastes florais, cada uma suportando uma flor solitária com cerca de 8 cm. Cada flor é composta por longos e finos sépalas e pétalas de um rosa algo arroxeado, que rodeiam um grande labelo branco em forma de trompeta com bordos franjados. Após a floração, esta orquídea produz folhas e novos pseudobolbos que nascem do pseudobolbo inicial. As folhas, com 15 cm de comprimento, têm uma forma lanceolada, elíptica e dobrada, e uma cor verde-médio. No outono, as folhas amarelecem e caem, entrando a planta em dormência invernal. Sobrevive graças às reservas contidas nos seus pseudobolbos. Na primavera seguinte, o ou os novos bolbos formados darão origem a outros, permitindo que a pléione se torne mais densa ao longo dos anos.

Instale a Pleione de Formosa à meia-sombra, abrigada do vento, num substrato para orquídeas ou num solo leve, humífero e arenoso, muito arejado, que se mantenha sempre ligeiramente húmido da primavera ao final do verão. Plante-a num jardim rochoso fresco, entre rochas, em companhia de Cypripedium, Bletilla ou pequenas fetos. Dada a sua baixa rustibilidade, é indispensável proteger a base da planta da humidade invernal. Esta planta cultiva-se mais frequentemente em vasos largos, que serão hibernados em estufa fria, praticamente sem rega.

Conselho: após a floração, é fundamental não deixar o solo secar, pois é nesta fase que o pseudobolbo aumenta de tamanho e se multiplica.

A Pleione cultiva-se bem em vaso, no interior durante a floração e a dormência invernal, numa divisão luminosa com temperatura entre 15 e 25 °C na primavera, e posteriormente num local fresco (1 a 5 °C) no inverno para respeitar o seu período de repouso; pode passar a estação favorável no exterior, à meia-sombra, desde que seja recolhida antes das primeiras geadas, pois não tolera frio húmido prolongado.

Ao receber as suas orquídeas, manipule-as com cuidado: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!