Dactylorhiza maculata

O Dactylorhiza maculata, chamado Orchis tacheté, é uma orquídea selvagem difundida na maior parte da França e na Córsega, onde frequenta locais húmidos, em planície como em montanha. É uma planta perene rústica que oferece na primavera espigas de flores rosa-claro estriadas de rosa-escuro. Pode ser facilmente confundida com a Orchis de Fuchs, mas as suas folhas apresentam manchas púrpura no sentido horizontal, o grande pétala inferior das flores chamado labelo é menos recortado e os seus motivos são mais finos. Encontra-se igualmente em locais mais húmidos e menos arborizados, em solos menos calcários. 

Dactylorhiza maculata pertence à família das Orchidáceas. É uma espécie originária da Europa, da Ásia ocidental e boreal. Trata-se de uma planta herbácea que possui um órgão de reserva chamado tubérculo de forma curiosa, digitada (dactylo = dedo, rhiza = raiz). Esta espécie caduca forma, a partir da primavera, uma touceira de folhagem verde-clara maculada de manchas escuras horizontais, composta por grandes folhas que lembram as do lírio-do-vale, ovais e lanceoladas, com nervuras paralelas, de verde-vivo. Entre maio e julho surgem hastes florais que, até 50 cm de altura, trazem espigas cónicas onde se agrupam flores encantadoras, com pétalas branco-rosadas a lavanda-pálida, nas quais se desenha, em rosa-escuro púrpura, a silhueta de uma mosca com as asas abertas. O labelo, isto é, a pétala maior dirigida para baixo, é ligeiramente trilobado. A folhagem amarelada desaparece bastante cedo na estação, por vezes já no final de agosto. A planta entra então em dormência até à primavera. Este orchis nem sempre aparece todos os anos; isso não significa que a planta esteja morta. Deve-se, em grande parte, às condições climáticas. Tal como se observa nos ciclos dos fungos, há anos de orquídeas e anos sem... A especificidade destas espécies tem um preço.  

As orquídeas terrestres são consideradas plantas pioneiras, instalando-se rapidamente em zonas ingratas, abandonadas por outras plantas. O Dactylorhiza maculata aprecia solos húmidos, ricos em argila e em húmus, de pH neutro (nem ácido nem calcário). É uma planta que não gosta de ser perturbada, mas tolera bastante bem a concorrência das 'ervas'. Recomenda-se percorrer o jardim para determinar o local onde se dará bem. Na natureza, cresce facilmente em prados, charnecas, e matas húmidas, com gramíneas chamadas molinies.

Ao receber as orquídeas, manipule com precaução: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!