Trillium sessile

O Trillium sessile faz parte de um grupo de pequenas plantas silvestres originárias da América do Norte e da Ásia, bastante raras em cultivo, muito procuradas por colecionadores de plantas raras e preciosas. A espécie americana séssil é tão invulgar quanto bela, e de cultivo relativamente fácil em solo fresco. Aninhada no coração de um ramalhete de folhas, nasce na primavera uma flor estreita e erecta, variando do púrpura-acastanhado ao vermelho-escuro, exalando um perfume almiscarado que pode surpreender ou desagradar. Antes do aparecimento das flores, a planta seduz pela sua folhagem jovem delicadamente marmoreada de púrpura ou prata. Será soberba plantada em massa num jardim arborizado ou num maciço de inspiração exótica, sempre em luz difusa.

O Trillium sessile, durante muito tempo classificado na família das Liliáceas, pertence agora à das Melanthiáceas. É um primo distante norte-americano do grande selo-de-salomão perfumado que povoa os nossos sub-bosques europeus. É originário do nordeste dos Estados Unidos, onde floresce na primavera nas florestas aluviais inundáveis, em sub-bosque e ao longo de cursos de água, em solo por vezes calcário, limoso ou turfoso.

Os Trillium são plantas muito particulares, que não desenvolvem caules nem folhas verdadeiras. A vegetação que emerge na primavera não é na realidade mais do que uma floração, composta por um pecíolo erecto, extensão do rizoma, que suporta uma flor colorida sobre brácteas com aparência de folhas. As folhas verdadeiras, minúsculas e semelhantes a escamas, encontram-se no pecíolo das flores.

Planta herbácea e vivaz, o Trillium sessile desenvolve-se na primavera a partir de um rizoma subterrâneo carnudo e espesso que não gosta de ser perturbado. Entra em repouso logo que o solo seca, durante o verão, ou então no outono devido ao frio. A planta emite caules folhosos curtos e finos, erectos a 15-20 cm do solo. Graças aos seus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequenas colónias ocupando pelo menos 30 cm no solo. Cada caule suporta apenas 3 belas folhas inseridas ao mesmo nível no caule e dispostas em colar, na horizontal. As folhas são de forma arredondada a lanceolada, graciosamente onduladas, de um belo verde franco, percorridas por nervuras paralelas proeminentes. Medem aproximadamente 12 cm de comprimento e 10 cm de largura. São frequentemente marmoreadas de castanho, púrpura ou pequenas zonas prateadas quando jovens. A floração decorre em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima, no centro do trio de folhas. A flor, erecta, estreita e com 5 cm de altura, é composta por 3 pétalas de cor castanha a vermelho-escuro. Esta floração de perfume picante e almiscarado atrai moscas e coleópteros. Esta espécie multiplica-se com grande dificuldade por sementeira. Nos Trillium, as sementes são dispersas pelas formigas. As plantas provenientes de sementeira podem demorar vários anos até florirem.

Um pouco lento a estabelecer-se, este Trillium sessile é no entanto fiel, vive muito tempo e exige poucos cuidados onde se sente bem. Instale-se em grupos de 3 exemplares em sub-bosque ou a sol filtrado (introduzir várias plantas numa pequena área), num solo fértil que se mantenha fresco o maior tempo possível. Combina bem com outras pequenas vivazes que apreciam as mesmas ambientes, mas com florações desfasadas ou folhagens interessantes: pense por exemplo nos ophiopogons, saxífragas, pequenos fetos, asaretos... A cultura em vasos é possível, com atenção às regas. Em terra plena como em vasos, a sua associação com a Begonia grandis subsp. evansiana, que dará continuidade à sua floração, é sempre bem-sucedida.

O nome latino Trillium deriva do facto de as diferentes partes destas plantas serem ternárias: desde o único ramalhete de três folhas em cada caule, até à construção da flor, composta por 3 sépalas verdes, 3 pétalas coloridas, seis estames e 3 carpelos soldados.