Hedychium ellipticum

O Hedychium ellipticum, também conhecido como Longose, é um dos gengibres ornamentais mais interessantes pelo seu elevado valor decorativo, pelo aroma a cravo-da-índia da sua floração e pela sua relativa rusticidade. Esta grande planta rizomatosa forma uma haste envolvida pelas suas belas folhas que lembram as da bananeira, e inflorescências redondas e aracnoides, brancas, ornamentadas com longos estames alaranjados. Uma planta excecional para amadores apaixonados e pacientes!

O Hedychium ellipticum, nativo do leste do Himalaia (Nepal), pertence à família das zingiberáceas. Parece existir, segundo alguns autores, diferentes ecótipos desta espécie amplamente distribuída a altitudes entre os 600 e os 1800 m. Alguns são mais rústicos, outros apresentam um maior desenvolvimento em função do seu habitat. Na maturidade, esta planta rizomatosa de crescimento bastante lento formará uma touceira esguia, com 70 a 90 cm de largura, constituída por hastes folhadas que podem atingir mais de 1 m de altura, dependendo da origem geográfica da planta e das condições de cultivo. As folhas deste Hedychium são lanceoladas, verdes a verde-escuras, relativamente largas para o género, e medem até cerca de 30-40 cm de comprimento. As hastes e a margem da bainha foliar são de cor vermelho-esverdeada. A floração ocorre em setembro em clima ameno, e no outono noutras regiões. A inflorescência, que pode medir até 10 cm de altura, é composta por numerosas pequenas flores brancas, por vezes perfumadas, que evocam um pouco as dos gauras pela sua estrutura composta por pequenas pétalas que rodeiam estames salientes, com 7 cm de comprimento. Atraem muitas abelhas. As folhas, opostas, estão dispostas de forma um pouco imbricada. A planta desaparece no outono, mas rebenta da cepa na primavera.

Cultivam-se os gengibres ornamentais em vasos grandes nas zonas onde as geadas são severas no inverno, instalando-se 3 plantas num vaso de 25 cm. Como o Hedychium ellipticum consegue resistir a temperaturas invernais da ordem dos -6 a -10°C, mediante uma proteção invernal na cepa, é possível cultivá-lo sem dificuldades particulares, por exemplo, em zonas costeiras. No jardim, pode recriar-se um maciço de inspiração tropical, associando, por exemplo, o Hedychium ellipticum a uma palmeira-da-China, a uma bananeira-do-Japão, sobre um fundo de cana-gigante. Em clima ameno, o gengibre ornamental acompanhará a floração dos abutilões, Cássias, Lantanas, Brugmansias ou ainda do menos conhecido Iochroma cyaneum.