Hedychium Elizabeth

O Hedychium 'Elizabeth' é um gengibre ornamental dotado de flores rosa absolutamente deliciosas, tanto pelo seu tom rosa-salmão com nuances de pêssego e alaranjado como pelo seu tamanho e perfume a madressilva. Muito vistosa, esta variedade é também uma das mais imponentes da nossa coleção, com hastes florais à altura de uma pessoa.  Apresenta-se geralmente na segunda metade do verão, perfumando o ar das noites quentes. Esta espécie rizomatosa e opulenta é uma planta exigente em água e em adubos. Semi-rústica, cultiva-se como uma canna : recomenda-se plantar junto a um ponto de água ou num grande maciço de inspiração exótica, ou então num vaso de grande volume protegido no inverno. 

O Hedychium 'Elizabeth' é uma selecção hortícola resultante do cruzamento de várias espécies, entre as quais o Hedychium coronarium, uma espécie de grande porte nativa dos sub-bosques frescos da Ásia. Esta planta pertence à família das Zingiberaceae. Trata-se de uma variedade pouco rústica, caduca no inverno, suportando, no entanto, breves períodos de geada, até -7 a -10 °C. Quando madura, esta planta de rizoma espesso, de crescimento rápido, formará um tufo esbelto, com 1,80 m a 2 m de altura e cerca de 80-90 cm de largura no nosso clima (ou quando cultivada em vaso). Constitui-se por caules folhados cujas folhas, lanceoladas, verde a verde-escuro, brilhantes, alternas, são largas, inteiras e envolventes. A floração ocorre do final de julho a setembro em clima ameno, mais para o outono noutras regiões. A inflorescência, que pode medir até 25-30 cm de comprimento, é composta por numerosas pequenas flores rosa-salmão, agradavelmente perfumadas, lembrando um pouco as das gauras pela sua estrutura de pequenas pétalas que envolvem estames salientes de cor laranja. Atraem muitas abelhas.  A parte aérea desaparece no outono assim que se verificam geadas, mas rebrotará do rizoma na primavera. Em estufa, persiste no inverno.

O Hedychium 'Elizabeth' é uma magnífica criação vegetal que merece toda a atenção do jardineiro. Cultive-se em vasos grandes ou em solo apenas nas regiões protegidas das fortes geadas. No jardim, pode recriar-se um maciço de inspiração tropical, associando, por exemplo, este gengibre a uma palmeira-da-China, a uma bananeira-do-Japão, sobre um fundo de Colocasia e de canna gigante. Em clima ameno, o gengibre ornamental acompanhará a floração de abutilões, Cassia, Lantana, brugmansia...