Hymenocallis festalis Zwanenburg

L'Hymenocallis festalis ‘Zwanenburg’ est un bulbe d’été aussi gracieux qu’original, souvent appelé lis araignée ou narcisse du Pérou. Ses grandes fleurs blanc ivoire, aux pétales étroits et recourbés autour d’une coupe frangée, sont d'un raffinement extrême dans les massifs, les potées et les bouquets d'été. Sa floraison aérienne mérite un emplacement de choix pour être contemplée de près.

De la famille des Amaryllidacées, l’Hymenocallis festalis ‘Zwanenburg’ appartient au groupe des hybrides d’Hymenocallis × festalis, anciennement classés parmi les Ismene. Ce groupe horticole réunit des vivaces bulbeuses originaires de zones subtropicales d’Amérique (notamment Mexique, Pérou et Bolivie), appréciées pour leurs grandes fleurs blanches parfumées, en forme de lis arachnéen.
Le cultivar ‘Zwanenburg’, issu du croisement entre Hymenocallis narcissiflora × H. longipetala, a été créé et introduit en 1912 par la maison néerlandaise Van Tubergen, qui lui a donné le nom du domaine « Zwanenburg ». C'est une plante vivace bulbeuse à végétation caduque : les longues feuilles rubanées, d'un vert franc, naissent en rosette au printemps ; elles atteignent 40 à 60 cm de long. Elles sèchent complètement après la floraison. La plante forme une touffe basale assez serrée, d’où émergent entre mai et juin des hampes florales robustes, hautes de 60 à 80 cm selon les conditions de culture. Chaque tige porte une ombelle de 2 à 5 grandes fleurs blanches, de 12 à 15 cm de diamètre, parmi les plus grandes du groupe festalis. La structure de la fleur est caractéristique : une coupe centrale en forme de trompette, finement dentelée sur le bord, entourée de six longs segments étroits, recourbés vers l’arrière comme des filaments. Le cœur est lavé de vert tendre ou de jaune pâle. Cette floraison exhale un parfum délicat, aux notes de vanille, plus perceptible de près que de loin. La rusticité de cette plante se situe entre -7 et -10°C : dans les zones plus froides, on la cultive en pot ou on déterre le bulbe pour le conserver au sec, hors gel, durant la mauvaise saison. 

Le cultivar est diffusé sous plusieurs appellations synonymes dans la littérature et le commerce : Ismene × deflexa ‘Zwanenburg’, Ismene × festalis ‘Zwanenburg’ ou encore Ismene festalis ‘Zwanenburg’. 

Au jardin comme en pot, l’Hymenocallis festalis ‘Zwanenburg’ gagne à être installé près des lieux de passage pour profiter de ses fleurs sculpturales. Dans un grand bac, on peut le marier avec un dahlia sombre et léger ‘Twyning’s After Eight’ ou une agapanthe bleue ‘Northern Star’, qui soulignent la blancheur de ses fleurs. Dans un massif ensoleillé, plantez ses bulbes entre quelques touffes d’herbes gracieuses de type Pennisetum orientale ‘Karley Rose’. En climat doux, une bordure mêlant Hymenocallis, Salvia guaranitica ‘Black and Blue’ et quelques touffes de tabac d'ornement ‘Lime Green’ donne des scènes estivales d'une réelle élégance et des bouquets parfumés de grande classe.

Le nom de genre Hymenocallis vient du grec et évoque la « belle membrane » formée par la couronne centrale des fleurs, détail qui expliquait déjà au XIXᵉ siècle leur succès dans les collections botaniques.