Trillium pusillum - Trilo-anão

O Trillium pusillum é uma das mais pequenas espécies de Trillium da América do Norte, mas também uma das que floresce mais cedo na primavera. Esta pequena vivaz apresenta, acima de um trio de folhas bem verdes, uma flor amplamente aberta cujas 3 pétalas brancas e onduladas tornam-se rapidamente rosas. Aprecia solos frescos, humíferos e ambientes de sotobosque onde se expande lentamente pelo seu rizoma. Bastante raros em cultivo e pouco conhecidos dos jardineiros europeus, os Trillium merecem ser experimentados nas zonas sombreadas e frescas. Formam, a prazo, um tapete primaveril pouco comum num jardim arborizado ou numa zona rochosa sombreada.

Trillium pusillum, longo tempo classificado na família das Liliáceas, pertence agora à das Melanthiaceae. É um primo longínquo norte-americano do grande selo-de-Salomão perfumado que povoam os nossos sotobosques europeus. É originário do sudeste e do centro-sul dos Estados Unidos (do Oklahoma ao Maryland), onde floresce no início da primavera em vários tipos de habitats. Encontra-se tanto em formações do tipo savana como em brejos, e turfeiras, em florestas, bosques, e campos, sempre em solo ácido.

Os Trillium são plantas muito particulares, que não desenvolvem verdadeiros caules nem verdadeiras folhas. A vegetação que emerge na primavera é, na realidade, apenas uma inflorescência, composta por um pecíolo ereto, extensão do rizoma, que sustenta uma flor colorida por cima de brácteas com aparência de folhas. As verdadeiras folhas, minúsculas e semelhantes a escamas, encontram-se no pecíolo das flores.

Planta herbácea e vivaz, o Trillium pusillum desenvolve-se muito cedo na primavera a partir de um rizoma subterrâneo, fino, ramificado e horizontal que não gosta de ser perturbado. Entra em repouso assim que o solo seca, no decurso do verão, ou no outono por efeito do frio. A planta emite hastes folhadas curtas e finas, raramente ultrapassando 15 cm de altura. Graças aos seus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequenas colónias ocupando pelo menos 20 cm no solo. Cada haste apresenta apenas 3 folhas inseridas ao mesmo nível na haste e dispostas em triângulo, na horizontal. As folhas são de forma oval, de um verde bastante escuro, por vezes com tons avermelhados quando jovens, percorridas por nervuras paralelas salientes. Medem cerca de 10 cm de comprimento e 5 cm de largura. A floração decorre em março-abril, mais ou menos cedo consoante o clima, acima do trio de folhas. A flor, suportada por um pecíolo, largo de 6 cm, é composta por 3 pétalas ligeiramente onduladas que passam do branco ao rosa, sobrepondo 3 sépalas estreitas de cor verde dispostas em quinconce. Esta floração atrai a abelha-europeia (Apis mellifera), que a poliniza. Esta espécie multiplica-se com dificuldade por sementeira. Nos Trillium, as sementes são dispersas por formigas. As plantas provenientes de sementeira podem demorar vários anos até florescer.

Um pouco lento a estabelecer-se, o Trillium pusillum é, no entanto, fiel, vive muitos anos e pede poucos cuidados onde se sente bem. Deve ser instalado em grupos de 3 exemplares em sotobosque ou em sol filtrado (introduzir várias plantas numa pequena superfície), num solo rico em húmus ou em terra de folhas que se mantenha fresco o mais tempo possível. Combina bem com outras pequenas vivazes que apreciam os mesmos ambientes, como a Mertensia virginica, de floração primaveril bem azul. Plantas com florações escalonadas ou com folhagens interessantes preencherão o solo no verão, enquanto o trille repousa debaixo da terra: pense-se, por exemplo, em ophiopogons, saxífragas, pequenas samambaias, asaretes, hostas, pulmonárias... O cultivo em vasos é possível, com vigilância nas regas. Em plena terra como em vasos, a sua associação com o Begonia grandis subsp. evansiana, que assumirá o relevo da floração, é sempre bem-sucedida.

O nome latino Trillium deriva do facto de as diferentes partes destas plantas serem ternárias: desde o único grupo de três folhas em cada haste até à construção da flor, composta por 3 sépalas verdes, 3 pétalas coloridas, seis estames e 3 carpelos fundidos.