Trillium erectum

O Trillium erectum faz parte de um grupo de plantas silvestres originárias da América do Norte e da Ásia, bastante raras em cultivo, muito procuradas por colecionadores de plantas raras e preciosas. Esta espécie americana erectum é uma trília de flor grande, de um vermelho mogno profundo, tão invulgar como bela, e de cultivo relativamente fácil, sendo acessível a jardineiros experientes, em solo fresco não calcário. Erguida acima de um ramalhete de folhas, nasce na primavera a sua flor em estrela, que exala um perfume desagradável destinado a atrair moscas... Será soberba plantada em massa num jardim arborizado ou num maciço de inspiração exótica, sempre em luz difusa.

O Trillium erectum, durante muito tempo classificado na família das Liliáceas, pertence agora à das Melanthiáceas. É um primo distante norte-americano do grande selo-de-salomão perfumado que povoa os nossos sub-bosques europeus. É originário do leste dos Estados Unidos, do leste do Canadá à Geórgia, onde floresce na primavera nas florestas de caducifólios, antes da folheação das árvores. A Royal Horticultural Society atribuiu-lhe um Award of Garden Merit pelas suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim.

Os Trillium são plantas muito particulares, que não desenvolvem caules nem folhas verdadeiras. A vegetação que emerge na primavera é, na realidade, apenas uma floração, composta por um pecíolo erecto, extensão do rizoma, que suporta uma flor colorida sobre brácteas com aparência de folhas. As folhas verdadeiras, minúsculas e semelhantes a escamas, encontram-se no pecíolo das flores.

Planta herbácea e vivaz, o Trillium erectum desenvolve-se na primavera a partir de um rizoma subterrâneo carnudo e espesso que não gosta de ser perturbado. Entra em repouso assim que o solo seca, durante o verão, ou então no outono devido ao frio. A planta emite caules folhosos finos, erectos, a 40-50 cm do solo. Graças aos seus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequenas colónias ocupando pelo menos 30 cm no solo. Cada caule suporta apenas 3 belas folhas inseridas ao mesmo nível no caule e dispostas em colar, na horizontal. As folhas, com 20 cm de comprimento, são de forma arredondada a lanceolada, graciosamente onduladas, de um belo verde franco, percorridas por nervuras paralelas proeminentes.

A floração decorre em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima, a 3 ou 4 cm acima do trio de folhas. A flor, ligeiramente inclinada, com 6 a 8 cm de largura, é composta por 3 pétalas afiladas e ligeiramente recurvadas, de um vermelho profundo, alojadas entre 3 pequenas sépalas triangulares de um verde franco, dispostas em quinconce. Esta floração, com um perfume surpreendente a carne em decomposição, atrai as moscas que a polinizam. Cada flor dura 2 a 3 semanas antes de murchar. Esta espécie multiplica-se com grande dificuldade por sementeira. Nos Trillium, as sementes são frequentemente dispersas por formigas. As plantas provenientes de sementeira podem demorar vários anos até florirem.

Um pouco lento a estabelecer-se, este Trillium erectum é, no entanto, fiel, vive muito tempo e exige poucos cuidados onde se encontra bem. Instale-se em grupos de 3 exemplares em sub-bosque ou a sol filtrado (introduzir várias plantas numa pequena área), num solo fértil em húmus e não calcário que se mantenha fresco o maior tempo possível. Combina bem com outras pequenas vivazes que apreciam as mesmas condições, mas com florações desfasadas ou folhagens interessantes: pense, por exemplo, nos ophiopogons, saxífragas, pequenos fetos, asaretos... A cultura em vasos é possível, com atenção às regas. Em terra plena como em vasos, a sua associação com a Begonia grandis subsp. evansiana, que dará continuidade à sua floração, é sempre bem-sucedida.

O nome latino Trillium deriva do facto de as diferentes partes destas plantas serem ternárias: desde o único ramalhete de três folhas em cada caule, até à construção da flor, composta por 3 sépalas verdes, 3 pétalas coloridas, seis estames e 3 carpelos soldados.