Limão caviar Rosa - Microcitrus australasica Rosa

O Limão-caviar Rosa, ou Microcitrus australasica de grãos rosa, é um citrino australiano cujo fruto encerra um verdadeiro "caviar vegetal" para gastrónomos, composto por pérolas rosas, suculentas e crocantes, de sabor vivo e ácido. Compacto, ornamental e bem adaptado à cultura em vaso, o limão-caviar apresenta bonitas pequenas flores brancas perfumadas, seguidas de frutos cilíndricos com epiderme aromática, que se colorem de vermelho acastanhado na maturidade. Sob essa casca esconde-se um tesouro: bolas translúcidas ricas em aromas, perfeitas para realçar pratos de peixe, sobremesas, cocktails ou tartares. Pouco rústico, cultiva-se mais frequentemente em vaso, para o guardar durante o inverno.

O limão 'Caviar Rose' é uma seleção do Microcitrus australasica ou Citrus australasica, um pequeno citrino australiano da família das Rutáceas. É também conhecido pelo apelido evocador "finger lime", devido à forma fina e alongada dos seus frutos, semelhantes a pequenos picles ou a dedos. Originário do leste da Austrália, mais precisamente das florestas húmidas da Nova Gales do Sul e de Queensland, cresce naturalmente no sub-bosque, em zonas temperadas, chuvosas e abrigadas.
'Caviar Rose’ é uma seleção horticultural bem conhecida pela sua polpa rosa, composta por pequenos grãos suculentos e crocantes de sabor vivo, citrino, com um aroma ligeiramente floral. Forma um pequeno arbusto ramificado e espinhoso, de porte erecto a ligeiramente espaçado. Em plena terra, pode atingir 2 a 3 m de altura para cerca de 2 m de espalhamento, enquanto em vaso mantém-se mais compacto, em torno de 1,20 m a 1,50 m. Apresenta folhas persistentes muito finas no inverno, muito pequenas (1 a 6 cm de comprimento), de um verde lustroso, com bordos ligeiramente denteados, que libertam um aroma a limão quando são esmagadas. Estas folhas podem ser utilizadas como uma especiaria, tal como as do combawa ou do yuzu. A floração ocorre na primavera, entre março e abril. Bonitos botões rosados dão origem a pequenas flores brancas, por vezes rosadas, muito perfumadas, evocando o néroli, típicas dos Citrus. A entrada em frutificação pode ser bastante lenta, em particular nas plantas jovens que precisam de tempo para alcançar a maturidade produtiva.
Os frutos, alongados e ligeiramente curvados, medem entre 4 e 8 cm de comprimento. A sua pele fina torna-se avermelhada na maturidade, por vezes púrpura, dependendo das condições de cultivo. Colhem-se os frutos de outubro a dezembro, quando começam a amolecer e a cor se intensifica. O limão-caviar começa a sofrer com o frio a partir de 0 °C. Trata-se de um arbusto autofértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação.

O Limão-caviar Rosa cultiva-se em vaso ou em plena terra nas regiões com invernos muito amenos, pois não resiste a temperaturas inferiores a -3 °C a -5 °C. É, portanto, necessário protegê-lo da geada na maioria das regiões. A cultura em vaso permite ainda um melhor controlo da rega, da exposição e da drenagem. Em vaso, aprecia um bom substrato para citrinos, uma cobertura ligeira à superfície e um aporte de adubo orgânico na primavera e no verão. A poda pode ser feita após a frutificação, para favorecer a ramificação.

As pérolas rosas do Caviar Rosa são um verdadeiro tesouro gastronómico. Realçam um prato sem esmagar os seus sabores. Muito apreciado na alta gastronomia, este condimento de exceção utiliza-se em pequenas quantidades, um pouco como a trufa. Sublima os mariscos (ostras, amêijoas, vieiras), peixes crus (carpaccio de salmão ou de dourada), tartares, ceviches, e sushis, saladas de fruta, sobremesas com citrinos ou com chocolate, e até cocktails, para um toque festivo e aromático. A sua raridade e carácter sazonal fazem dele um produto de alta gama, cujo preço pode atingir várias centenas de euros por quilo fresco.
Este pequeno citrino australiano irá encantar os amantes de citrinos originais!